21 juli brengt ‘drones, drones, drones’ op het défilé en Belgisch feestje in het Jubelpark

"Drones, drones en nog eens drones." Dat zal er te zien zijn tijdens het militaire en civiele defilé op de nationale feestdag, zei minister van Defensie Theo Francken (N-VA) bij de voorstelling van de festiviteiten op 21 juli. Ook het Amerikaanse F-35-gevechtsvliegtuig is voor het eerst van de partij. Afsluiter is de 'Belgian Party' in het Jubelpark, met een gratis concert van veertien Belgische artiesten, een laser- en droneshow met 350 drones, en vuurwerk.

In het Legermuseum stelden Francken, minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR) en de FOD Kanselarij (van premier De Wever) vrijdagmiddag het programma van de festiviteiten voor de nationale feestdag voor. Die gaan maandagavond 20 juli van start, met Bal National in de Marollen en een Preludeconcert in zaal Novum in Etterbeek in aanwezigheid van het koningspaar.

Op 21 juli zelf starten de activiteiten met het Te Deum in de Sint-Michiels- en Sint-Goedelekathedraal, geleid door aartsbisschop Luc Terlinden.

Drones, drones, drones

Het militaire en civiele défilé trekt zich dinsdag om 16.00 uur op gang. "Wat je gaat zien, zijn drones, drones en nog eens drones", zei Francken met een kwinkslag. "Geen drones boven kazernes, geen Russische drones boven de luchthaven van Zaventem - of helikopters. Wel alle capaciteiten die we de voorbije maanden aangekocht hebben."

Volgens Francken worden verschillende types getoond, zoals de FPV's SHPAK, de Skydio, de Raven, de Puma en de Quantum van de landmacht, of de SkyGuardian van de luchtmacht.

Daarnaast zullen de nieuwe Amerikaanse F-35-gevechtsvliegtuigen voor het eerst deelnemen aan het luchtdefilé. "Er zijn dus veel primeurs van Defensie. En daar ben ik trots op", aldus Francken. "Ik denk ook dat het nodig is om te tonen wat we doen. Meer dan 4 miljard euro extra geven aan Defensie betekent wel wat in deze moeilijke budgettaire tijden."

Francken legde verder uit dat soldaten opnieuw zullen defileren met een sjaal die een deel van hun gezicht bedekt, zoals ook vorig jaar het geval was. "Onze vijanden zijn zich ongelofelijk technologisch aan het aanpassen, met supercomputers die aan gezichtsherkenning kunnen doen en dat massaal kunnen opslaan", klonk het.

Overstroming herdacht

Collega-minister Quintin zei dat dit jaar ook de dodelijke overstromingen van vijf jaar geleden herdacht worden. Zo is de Civiele Bescherming aanwezig met een Flood Rescue Using Boat, waarmee het operaties uitvoert in overstroomde gebieden. "Op 21 juli vieren we ons land, onze democratie, maar bovenal de mensen die elke dag bijdragen aan een veilig België", zei Quintin.

Naast het defilé is er van 10.00 tot 20.00 uur het Feest in de Warande in Brussel, met gratis activiteiten en animatie voor groot en klein in de omgeving van het Brusselse Warandepark.

Ook dit jaar komt de koninklijke familie, zoals de traditie het voorschrijft, op de nationale feestdag naar het Paleizenplein om het militair en burgerlijk defilé ter ere van de nationale feestdag bij te wonen.

Maar voor de overige festiviteiten splitst het gezelschap zich op en verdelen koning Filip en zijn broers en zussen zich over verschillende evenementen in het land.

Druk koninklijk programma

Aan de vooravond van de feestelijkheden woont het koningspaar, geflankeerd door prinses Astrid en prins Lorenz, een preludeconcert bij in de art-decozaal van Novum in Brussel. Op de feestdag zelf wonen Filip en Mathilde samen met hun kinderen de Te Deum-viering in de Brusselse Sint-Michiels- en Sint-Goedelekathedraal bij. Astrid en Lorenz volgen de dankdienst in Luik, terwijl prins Laurent en prinses Claire voor de misviering naar Hasselt trekken.

's Middags sluiten prinses Delphine en haar echtgenoot James O'Hare weer aan bij de rest van de familie voor het grote defilé. Na afloop trekken de koning, de koningin en hun kinderen naar 'Iedereen aan Tafel' in de Brusselse Marollen. Op het Vossenplein wordt daar al sinds 2012 een grootschalig mossel- en frietfestijn georganiseerd, waar ook mensen die het financieel moeilijk hebben voor het symbolische bedrag van één euro kunnen mee-eten.

Prinses Astrid en prins Laurent mengen zich op hun beurt onder de feestvierders tijdens 'Feest in het Park'.

Om de dag af te sluiten, komt het koninklijke gezin naar het Jubelpark. Voor de vijfde keer sluit de nationale feestdag daar af met een 'Belgian Party'. Daarbij ook een concert met veertien Belgische artiesten, onder wie Natalia, Tourist LeMC, Kaat Van Stralen, Milk Inc., Omdat Het Kan & Average Rob, en Zap Mama & K.ZIA. Die wordt gevolgd door een dj-set van Netsky, met laser- en droneshow, en het vuurwerk.