Amerikaanse vlag gesigneerd door astronaut Neil Armstrong moet duizend euro opleveren

Binnenkort gaat bij Arenberg Auctions in de Wolstraat een opvallend stukje geschiedenis onder de hamer: een Amerikaanse vlag uit de Tweede Wereldoorlog, gesigneerd door niemand minder dan Neil Armstrong, de eerste mens op de maan.

Volgens veilingmeester Henri Godts gaat het niet om de iconische vlag die op de maan werd geplant, maar om een exemplaar dat vermoedelijk door Amerikaanse militairen werd achtergelaten tijdens het Ardennenoffensief.

De vlag dateert uit de jaren 40 en heeft slechts 48 sterren, een stille getuige uit een tijd waarin de Verenigde Staten nog geen 50 staten telden. “Het unieke zit in de combinatie", zegt Godts. “Een oorlogsvlag uit Europa, later gesigneerd door de bekendste astronaut uit de geschiedenis.”

De vlag kwam na de oorlog terecht bij een kanunnik uit de streek rond Bastogne, die actief was in het verzet. Tijdens een bezoek van Armstrong aan België in 1980, onder meer aan een Amerikaans herdenkingsmonument, zou de geestelijke de astronaut hebben gevraagd om zijn handtekening op het doek te zetten.

Topstuk met stevige prijs

De vlag verkeert opvallend genoeg nog in goede staat, al vermoedt het veilinghuis dat ze niet in het heetst van de strijd werd gebruikt. De geschatte opbrengst is zo'n 800 à 1000 euro. Kopers worden gezocht in twee werelden: verzamelaars van militair erfgoed en liefhebbers van ruimtevaartgeschiedenis.

Naast de vlag brengt Arenberg Auctions nog andere opmerkelijke stukken onder de aandacht. Zo is er een zeldzame reeks gravures uit 1782 waarop voor het eerst expliciet de naam “Les États-Unis d’Amérique” verschijnt, een vroeg gedrukt spoor van de jonge natie.

Ook kunstliefhebbers komen aan hun trekken met een bijzondere catalogus van Keith Haring. Het werk, afkomstig uit het begin van zijn carrière, bevat pagina’s met zijn iconische figuren die de koper zelf kan inkleuren, een speels en zeldzaam stukje kunstgeschiedenis.

De veiling belooft daarmee een opmerkelijke mix van oorlogserfgoed, Amerikaanse geschiedenis en moderne kunst met als absolute blikvanger een vlag die twee werelden samenbrengt: die van de Tweede Wereldoorlog en de ruimtevaart.