Anderlecht steekt Schaarbeek voorbij en wordt tweede meest bevolkte gemeente

Sinds jaar en dag is Schaarbeek de gemeente met het tweede hoogste aantal inwoners in Brussel, maar nu heeft Anderlecht de ezelsgemeente ingehaald. Terwijl Anderlecht een van de gemeenten is met de sterkste bevolkingsgroei, is het aantal inwoners de voorbije tien jaar nergens zo fel gedaald als in Schaarbeek.

Op 1 januari dit jaar telde het Brussels Gewest 1.251.715. Dat blijkt uit de voorlopige cijfers van het Rijksregister. Het gaat om een lichte groei van 0,07 procent tegenover vorig jaar, maar op tien jaar tijd is de Brusselse bevolking met iets meer dan 6 procent gestegen. Er kwamen in die periode meer dan 70.000 mensen bij in heel Brussel.

Achter die cijfers schuilen wel heel wat lokale verschillen. In de periode 2016-2026 was de bevolkingsgroei het sterkst in Evere (+16 procent), gevolgd door Sint-Lambrechts-Woluwe (+12,6 procent) en Brussel-Stad (+12,2 procent). Dat is met 198.005 inwoners nog altijd de grootste gemeente van het gewest.

Ook in Anderlecht is de bevolking de afgelopen tien jaar sterk gegroeid, met een stijging van net geen 11 procent of bijna 13.000 inwoners. In vergelijking met 2025 was Anderlecht ook een van de sterkste stijgers. Op 1 januari dit jaar telde de gemeente 1.157 inwoners meer dan het jaar voordien, een stijging van 0,9 procent. Daardoor is niet langer Schaarbeek de tweede gemeente van het gewest, maar Anderlecht, dat nu 129.220 inwoners telt.

Schaarbeek krimpt

Met 127.409 inwoners begin dit jaar is Schaarbeek nu de derde gemeente qua bevolkingsaantal. Tegenover vorig jaar kromp de bevolking er met 1,3 procent. Alleen in Koekelberg daalde het aantal inwoners relatief gezien nog sterker (-1,5 procent), maar de trend is in Schaarbeek wel al langer aan de gang. In vergelijking met tien jaar geleden telt Schaarbeek bijna 4.000 inwoners minder, een daling van ruim 3 procent.

Schaarbeek is maar één van de drie gemeenten waar de bevolking op tien jaar tijd is gekrompen. Ook in Sint-Gillis (-2,9 procent) en Sint-Joost-ten-Node (-1,99 procent) daalde het aantal inwoners tegenover 2016. In die gemeenten nam het aantal inwoners ook tegenover 2025 af, met respectievelijk 0,1 en 0,8 procent. Ook in Elsene, Oudergem, Sint-Agatha-Berchem, Molenbeek, Sint-Pieters-Woluwe en Watermaal-Bosvoorde is de bevolking er het voorbije jaar licht op achteruit gegaan.

Koekelberg (22.565) is nog steeds de gemeente met het minste aantal inwoners, gevolgd door Watermaal-Bosvoorde (25.282), Ganshoren (25.692) en Sint-Agatha-Berchem (25.764).