Ateliers des Tanneurs, de 'trots van het OCMW en de Marollen', bestaat twintig jaar

De Ateliers des Tanneurs hebben donderdag hun 20-jarig bestaan gevierd in het hart van de Marollen. De ruimte voor startende ondernemers werd in 2005 opgericht op initiatief van het OCMW van Brussel-Stad. "Een bron van trots voor het OCMW."

Het OCMW kreeg daarvoor de steun van onder meer finance.brussels, Brussel-Stad, citydev.brussels en Europa. Sindsdien is de plek uitgegroeid tot een centrale speler voor startende ondernemers uit Brussel en evenementen in de hoofdstad.

De organisatie is gevestigd in het voormalige Wijnpaleis en de voormalige warenhuizen Merchie-Pède, een gerenoveerd art-nouveaugebouw van meer dan 8.000 m². Het biedt tegenwoordig onderdak aan 30 tot 40 bedrijven in verschillende ontwikkelingsstadia. Stuk voor stuk zijn ze actief in uiteenlopende sectoren. De site combineert werkplaatsen, commerciële ruimtes, kantoren en evenementenzalen met een aanbod van gedeelde diensten.

“We hebben de mogelijkheid om zeer uiteenlopende activiteiten te huisvesten in ateliers, winkels of kantoren”, legt Ronald De Greef, sinds 2006 directeur van de Ateliers des Tanneurs, uit. “Het doel is iedereen in staat te stellen zich te concentreren op de ontwikkeling van hun activiteit.”

Voorwaarden voor succes

David Weytsman (MR), voorzitter van het OCMW van de stad Brussel, benadrukt de sociale dimensie van het project. “Ateliers des Tanneurs belichaamt een sociaal beleid dat zich niet beperkt tot hulp, maar dat concrete voorwaarden schept voor autonomie, werk en succes. Het is een bron van trots voor het OCMW, voor de Marollen en voor Brussel.”

De site is ook een erkende evenementenlocatie geworden, die jaarlijks bijna 9.000 deelnemers verwelkomt voor conferenties, seminaries en culturele evenementen.

'Een andere economie'

Naast de cijfers benadrukten verschillende sprekers donderdag de economische, sociale en politieke impact van het project. De ontslagnemende Brusselse staatssecretaris voor Economische Transitie, Barbara Trachte (Ecolo), prees het als “het concrete bewijs dat een andere economie mogelijk is”.

“De Ateliers des Tanneurs laten zien dat het mogelijk is om economische activiteit, respect voor sociale waarden, aandacht voor het milieu en de centrale rol van de mens in het project met elkaar te verzoenen”, aldus Trachte.

Trachte betreurde in haar speech ook de huidige institutionele context in Brussel. “Het ontbreken van een volwaardige Brusselse regering is onaanvaardbaar”, meende ze, waarbij ze benadrukte dat deze situatie moeilijkheden opleverde voor tal van projecten die door de teams van de Tanneurs worden begeleid. Volgens haar bemoeilijkt de politieke instabiliteit de langetermijnplanning, de toegang tot financiering en de continuïteit van het beleid ter ondersteuning van ondernemerschap en economische transitie.

Quentin Richard ging daarna dieper in op de rol van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling. Het EFRO heeft tot doel de verschillen tussen de Europese regio's te verkleinen door projecten te ondersteunen die de economische ontwikkeling, de werkgelegenheid en innovatie bevorderen. “Projecten voor het creëren en ontwikkelen van ruimtes voor kmo's vereisen in het begin aanzienlijke investeringen”, herinnerde hij eraan. “Juist daarom zijn EFRO-middelen van essentieel belang.”