Besparingen zorgen voor onrust bij visit.brussels, Dilliès vraagt 'focus op kerntaken'

Visit.brussels, het gewestelijk agentschap voor toeristische, culturele en evenementenpromotie, dreigt 5,7 miljoen euro te verliezen. Daardoor staan festivals als het Irisfeest of Bright Brussels op de helling. Het personeel vreest dat 90 van de 160 jobs verloren gaan. Minister-president Dilliès (MR) vraagt de organisatie om "weer te focussen op haar kerntaken en op projecten die werkelijk bijdragen aan de uitstraling van Brussel."

Met een petitie hoopt het personeel van visit.brussels de nakende besparingen te voorkomen. De Brusselse regering is van plan om dit jaar de subsidie die aan de organisatie wordt toegekend met 5,7 miljoen euro te verminderen. Tegen 2029 zouden de subsidies dalen van 22 naar 8 miljoen euro.

Verschillende organisaties die visit.brussels onder zijn hoede heeft, lopen het risico sterk beperkt, uitgesteld of geannuleerd te worden. “Voor 2027 zou dat betekenen dat we zullen moeten snoeien in activiteiten en sommige publieke evenementen", aldus Vincent Tutino, vertegenwoordiger van de werknemers. "In die laatste categorie horen Pride Brussels, het Irisfeest of Bright Brussels thuis."

90 jobs schrappen

Volgens het personeel en de vakbond zal de middelenknip ook leiden tot de schrapping van minstens 90 van de 160 banen die het agentschap momenteel telt.

Vakbond ABVV roept daarom op de maatregel te herzien. “Dit brengt duizenden jobs en een hele sector rechtstreeks in gevaar, evenals de taken van visit.brussels op lange termijn. Dit zal gevolgen hebben voor de hele economische keten – van het personeel in het werkveld tot zelfstandigen en van hotels tot culturele actoren – die wordt opgeofferd op het altaar van de bezuinigingen.”

Ook de Brussels Event Confederation schat de gevolgen zwaar in. “De doorgedreven besparing in het promotiebudget voor Brussel als bestemming voor evenementen, meetings, congressen en beurzen is een slag in het gezicht voor de belangrijkste congresstad ter wereld", luidt het in een mededeling.

Volgens de Event Confederation spendeert een congresbezoeker makkelijk gemiddeld 1.000 euro, tegenover 500 euro voor een gewone toerist. “Een congres naar Brussel brengen is dus geen kost, maar direct rendement. Deze kortzichtige snelle besparing van een paar miljoen euro betekent onvermijdelijk een stijging van de kosten als gevolg van minder btw-inkomsten en een lagere tewerkstellingsgraad.”

Awards uitgesteld

Visit.brussels staat jaarlijks in voor de organisatie van zo'n 150 activiteiten, waaronder zes tot zeven grote evenementen die open zijn voor het publiek en ondersteunt een toeristische sector die 4,5 miljard euro per jaar genereert.

Normaal zou donderdagavond in feeststemming moeten verlopen met de visit.brussels Awards. “Vanwege de drastische besparingen hebben we deze uitgesteld”, zegt Jeroen Roppe, woordvoerder van visit.Brussels.

Vrijdagnamiddag stemt het Brussels Parlement over de regionale begroting. Voorafgaand, omstreeks 12.00 uur, zullen medewerkers daar verzamelen om uiting te geven aan hun ongenoegen.

De directie van visit.brussels was donderdag niet bereikbaar voor commentaar.

Dilliès: 'Doe dit niet van harte'

Minister-president Boris Dilliès (MR), binnen de Brusselse regering bevoegd voor Toerisme, zegt dat de besparingen spijtig maar noodzakelijk zijn. "We doen dit niet van harte. Ons Gewest staat op de rand van de afgrond, met een begrotingstekort dat in 2025 is opgelopen tot 1,6 miljard euro. We hebben ervoor gekozen om de overheidsuitgaven onder controle te houden, in plaats van de belastingen voor de burgers te verhogen.”

Dilliès benadrukt dat volgens hem de sector van het toerisme en evenementen in Brussel helemaal niet wordt uitgekleed. “Rationalisering betekent niet noodzakelijk verzwakking. We vragen visit.brussels om weer te focussen op hun kerntaken en op projecten die werkelijk bijdragen aan de uitstraling van Brussel."

"Vanuit deze invalshoek willen we van het museum Kanal en het nieuwe congres- en expocentrum Confex, op de Heizel, emblematische projecten maken die de zichtbaarheid en internationale aantrekkelijkheid van Brussel kunnen versterken”, benadrukt de minister-president.