Boegbeeld Brusselse daklozen lanceert ‘vakbond van verantwoorde huiseigenaars’

Tegen het einde van het jaar wil Laurent d’Ursel, zaakvoerder van daklozencentrum Doucheflux, een nieuw syndicaat uit de grond stampen in Brussel. De vzw Badala wil verhuurders vertegenwoordigen die zich actief inzetten voor betaalbare huisvesting. “De politiek luistert nu alleen naar het eigenaarssyndicaat, maar zij vertegenwoordigen lang niet alle eigenaars.”

Laurent d’Ursel is geen onbekende in het Brusselse verenigingsleven. Hij werd als graaf geboren in een adellijke familie, maar voelde zich er niet thuis en werd leerkracht Frans. Later richtte d'Ursel de vzw Doucheflux op in de Veeartsenstraat, waar dakloze Brusselaars zich kunnen wassen. Hij leidt ook de 'Syndicat des Immenses" of 'Vakbond der Giganten’, zoals d’Ursel hen noemt: Geweldige Individuen in Gigantische Armoede maar Niet zonder Trots. Daarmee staat hij op de barricaden voor een beter woonbeleid en daklozenopvang in Brussel.

“Dat ik al vijftien jaar als vrijwilliger kan werken, dank ik uitsluitend aan mijn huurders”, vertelt d’Ursel. In zijn eigen woning in Sint-Gillis verhuurt hij namelijk drie appartementen. Daarnaast heeft hij drie woningen in onderpand bij sociale verhuurkantoren: twee in Sint-Gillis en één in Anderlecht. “Ik hoef daar geen winst op te maken, want ik weet dat mijn appartementen nu al meer waard zijn dan vijf minuten geleden. Ik ben daar eerlijk over”, zegt d’Ursel.

“Wij willen dat eigenaars beseffen dat ze een goudmijn bezitten”, zegt hij over de missie van de nieuwe vakbond Badala. “Ze bouwen rijkdom op zonder er iets voor te doen, en toch blijft het eigenaarssyndicaat (SNPC/NEMS, red.) zeggen dat er te veel belastingen en regels zijn. Wij begrijpen ten minste dat verhuurders een maatschappelijke verantwoordelijkheid hebben.”

Mee onderhandelen

De standpunten van de twee syndicaten liggen daardoor fel uiteen. Dat werd al duidelijk in een debat tussen d’Ursel en Brussels NEMS-woordvoerder Olivier De Clippele afgelopen juni bij BX1. Waar het eigenaarssyndicaat tegen een referentierooster van de huurprijzen is, is Badala pro. De eerste vindt Airbnb’s in de stad een goede zaak, Badala ziet er alleen winstbejag in. En vooral: Badala is vóór extra controle op buitensporige huurprijzen.

“Zodra we duizend leden hebben verzameld zullen wij ons registreren als vzw en moet het parlement wel rekening met Badala houden bij zijn beslissingen over woonbeleid”, zegt d’Ursel. In de paritaire huurcommissie van Brussel, die deze buitensporige huurprijzen moet controleren, moeten namelijk zowel huurders als verhuurders zetelen. Voorlopig zit alleen het eigenaarssyndicaat daar mee aan tafel.

Leden werven

De weg naar de beoogde duizend leden start deze week met een tiendaags Badala-festival in Sint-Gillis. In het Jacques Franck-centrum, CEMôme en Maison du Peuple staan tot eind volgende week diverse lezingen en workshops gepland voor verhuurders die zich wensen aan te sluiten.

Voorlopig telt Badala een honderdtal Brusselse leden en een zevenkoppige werkgroep. Zij vormen binnenkort het latere bestuur. d'Ursel zal zelf geen bestuursfunctie opnemen, zegt hij. “Ik ben natuurlijk militant en momenteel woordvoerder, maar ik wil geen petjes cumuleren”, zegt hij.

Alternatieven bekendmaken

D’Ursel wil niet alleen verhuurders, maar ook bewonende eigenaars bereiken. “We tonen hen hoe zij nog een stap verder dan Badala kunnen gaan, via projecten als Community Land Trust Brussels of Fair Ground”, geeft hij als voorbeeld. Dat zijn woonprojecten waarbij de grondaankoop losstaat van het gebouw. “Jan met de pet kent die initiatieven niet. De huidige wetgeving in Brussel is gigantisch geëvolueerd onder staatssecretaris Nawal Ben Hamou (PS, red.), in de goede zin. Maar goed, veel eigenaars doen nog grotendeels wat ze willen. Ze laten kandidaat-huurders meer geld dan nodig betalen in de duik, bijvoorbeeld. Straffeloosheid is meer de regel dan uitzondering.”

Badala heeft een charter van 20 criteria opgesteld voor hun potentiële leden. “We vragen eigenaars om minstens twaalf van deze engagementen te volgen voordat zij zich aansluiten”, zegt d’Ursel. In de toekomst wil Badala op die manier een lijst van verantwoorde verhuurders aan allerlei woonverenigingen kunnen bezorgen. Ze zullen ook renovatiehulp en sociale verhuurkantoren promoten. “We willen tonen dat er meer verantwoordelijke eigenaars zijn dan je denkt. Wie de bestaande wetgeving in Brussel volgt, behaalt al negen van onze twintig criteria. Vandaag zijn de huurprijzen zodanig hoog dat zelfs mensen met een salaris die moeilijk kunnen betalen. Via Badala kunnen verhuurders meewerken aan de oplossing, in plaats van het probleem.”

D’Ursel heeft zijn plannen nu naar elk Brussels parlementslid gemaild, zegt hij. Van de gemeente Sint-Gillis krijgt hij alvast stille steun: die stelt hem drie zalen gratis ter beschikking voor de Badala-dagen. “We duimen dat er veel volk naartoe komt. Vanaf 2026 zijn wij een formele speler waar de politiek rekening mee zal moeten houden”, besluit d'Ursel.