Brussel-Stad onderneemt nieuwe poging om bedelverbod voor kinderen in te voeren

Nadat de Raad van State eind vorig jaar een streep trok door het bedelverbod voor kinderen in Brussel-Stad lanceert de gemeente nu een nieuwe versie. Ook agressief of opdringerig bedelen wordt strenger aangepakt.

In 2022 verbood Brussel-Stad bedelen met kinderen jonger dan 16 jaar al eens op straffe van boetes van 350 euro of meer. De gemeente wilde zo meer Roma-kinderen op de schoolbanken krijgen en weg van de straat. De maatregel werd vorig jaar echter teruggefloten door de Raad van State. Een van de redenen was dat hij niet evenredig was.

Met een aangescherpte en meer afgebakende versie doet de Brusselse meerderheid nu een nieuwe poging. Die zal op de gemeenteraad van komende maandag voorliggen.

Concreet zal het voortaan verboden zijn om met een minderjarige jonger dan 16 jaar te bedelen in de Vijfhoek (inclusief de kleine Ring), op het Louizaplein en op de Louizalaan tot aan de kruising met de Vleurgatsesteenweg. Inbreuken kunnen leiden tot boetes van 500 euro.

Overlast

De Stad stelt dat het nieuwe reglement “niet tot doel heeft om bedelarij in het algemeen te verbieden, maar om in te grijpen in het belang van de kinderen”. Daarbij wordt verwezen naar rapporten van de daklozeneenheid Herscham bij de lokale politie en de gemeentelijke preventiedienst Bravvo.

Die stellen dat er sinds 2017 families (waarvan sommigen hier officieel gedomicilieerd zijn) op regelmatige basis met jonge kinderen naar Brussel komen voor verblijven van vier tot zes weken. In die periode bedelen ze op straat en "maken ze gebruik van kinderen om medelijden op te wekken" en zo meer geld binnen te halen.

Het fenomeen zou in stijgende lijn gaan. In 2024-2025 werden 20 processen-verbaal opgesteld voor dergelijke inbreuken.

"Kinderen die bedelen lopen echter een groter risico op ziektes en ongevallen, vooral in de winter", klinkt het in de verantwoording van de gemeente. Daarnaast blijkt uit politierapporten dat de betrokken gezinnen tijdens hun verblijf op straat slapen, wat verschillende soorten hinder veroorzaakt. “Zo beschermen ze hun slaapplekken door zich te omringen met een omheining van bouwhekken die ze bij bouwplaatsen in de omgeving halen."

Gratis opvang

De Stad wil het fenomeen dus aan banden leggen, maar tegelijk ook begeleidende maatregelen nemen. Zo garandeert ze dat alle kinderen van 0 tot 3 jaar waarvan de ouders bedelen, gratis een plaats krijgen in een opvanglocatie.

Kinderen van 3 tot 18 jaar krijgen dan weer de garantie zich te kunnen inschrijven op een school. De kosten daarvoor worden volledig gedragen door de gemeente.

Tot slot voorziet het nieuwe reglement ook in een verbod op agressief en opdringerig bedelen. Het gemeentebestuur maakt zich sterk dat de maatregelen "beperkt en evenredig" genoeg zijn om door de Raad van State te worden toegelaten.