Brussels kookboek: 'Iedereen kookt hier gerechten uit alle hoeken van de wereld'

In onze studio kwam deze ochtend jonge kok Wannes Vermeylen langs die Brussel laat meebubbelen in de keuken. Hij stelde er zijn kookboek voor 'Juanito’s Wereldkeuken op zen Brussels'.

Het idee ontstond enkele jaren geleden op skivakantie, vertelt hij. “Ik kookte ’s avonds voor mijn vrienden en iemand zei lachend: je zou dat eens moeten opschrijven.” Die grap werd onverwacht ernstig: het hobbyproject groeide uit tot een eigenzinnig kookboek waarin wereldgerechten worden gebracht in sappig Brussels dialect, afgewisseld met zwart-witfoto’s van zijn kampeer- en kookavonturen én zelfgeschreven gedichtjes. “Een boekje met een hoek af", lacht Wannes.

Brussel op het bord

Vermeylen ziet zijn kookboek als een weerspiegeling van de stad. “Brussel is multicultureel. Iedereen kookt hier gerechten uit alle hoeken van de wereld, maar dan wel op zijn eigen manier. Dat wilde ik brengen: wereldkeuken, maar dan op z’n Brussels.”

De recepten zijn toegankelijk, maar creatief. Hij leest in de studio een passage voor uit zijn zalm spinoze schotelke, vol Brusselse woorden, poëzie en boterklonters. “Ik spreek zelf geen plat Brussels", geeft hij toe. “Maar mijn grootouders zijn van Brussel, dus het accent en de woordjes zitten wel ergens in mij.”

Van hobbykok tot publiekslieveling

Wat begon als een klein project voor vrienden en familie, ging veel sneller dan verwacht. De eerste 75 exemplaren waren op een maand tijd uitverkocht. “Ik had dat nooit verwacht. Dus heb ik er honderd extra laten drukken.”

Daarnaast werkt Wannes voltijds als jongerencoach in het secundair onderwijs, waar hij kookateliers begeleidt. “Zalig om te zien hoe gemotiveerd jongeren kunnen zijn als ze mogen koken. Ze nemen de recepten ook mee naar huis, dat is fantastisch.”

Tweede boek in de maak

Intussen broedt hij al op een vervolg. “Het wordt sowieso opnieuw een kookboek, maar misschien met een andere insteek. Iets rond balans, of misschien ‘much is more’", hint hij geheimzinnig. “Maar zeker weer veel smaak, veel kruiden.”

Waarom Juanito? De bijnaam komt uit zijn tijd in Madrid, waar Wannes een jaar woonde. “Wannes konden ze daar niet goed uitspreken. Juanito bleef hangen, en nu gebruiken mijn vrienden dat hier ook.”