©
Belga
| Wat een naam juist populair maakt, blijft een raadsel. Ouders zeggen meestal een naam te kiezen omdat ze hem gewoon mooi vinden.
Ziyad, Audrey of Sacha? In dertig jaar veranderden de Brusselse babynamen enorm. Jongens en meisjes met beginletters A en M blijken veruit het populairst terwijl unisekse namen dan weer eerder zeldzaam zijn. BRUZZ analyseerde ruim 2000 namen van bijna 300.000 Brusselse baby’s, geboren tussen 1995 en 2024. De belangrijkste conclusies lees je hieronder. Op zoek naar inspiratie? Gebruik de BRUZZ Babynamenkiezer.
Waar nieuwe namen opduiken, verdwijnen andere van het toneel. Maar wat een naam juist populair maakt, blijft een raadsel. "Ouders zeggen meestal: ‘We vonden het gewoon een mooie naam', maar ze kunnen zelden benoemen wat ze er precies mooi aan vinden", aldus Gerrit Bloothooft, een Nederlandse naamkundige die onderzoek deed naar Belgische naamgeving.
BRUZZ brengt in drie afleveringen het Brusselse namenlandschap in kaart aan de hand van Statbel-data en de input van experten en ouders. We analyseerden ruim 2000 namen van bijna 300.000 Brusselse baby’s, geboren tussen 1995 en 2024. Vandaag ligt de focus op de naam zelf: kort of lang, populair of zeldzaam, uniseks of genderspecifiek, en welke letters komen het vaakst terug.
Deze vijf trends vallen op:
"Ouders zeggen meestal hetzelfde: ‘We vonden het gewoon een mooie naam.’ Ze kunnen alleen zelden benoemen waarom ze een naam dan mooi vinden."
Naamkundige
Elk jaar verschijnen er lijstjes met ‘de populairste babynamen’. In Brussel staan bij de jongens al tien jaar lang Adam en Mohamed beurtelings op één, terwijl bij de meisjes Aya, Lina, Nour en Sofia elkaar aan de top afwisselen. Dertig jaar geleden prijkten namen als Sarah, Laura, Marie, Nicolas, Alexandre en Kevin nog bovenaan.
Toch krijgen die lijstjes misschien meer aandacht dan ze verdienen. Het Brusselse namenrepertoire is de afgelopen dertig jaar steeds groter en diverser geworden, en steeds minder ouders kiezen voor een 'modenaam' (een naam die dat jaar in de top 20 staat).
"Logisch," zegt VUB-demograaf Patrick Deboosere, "want grootsteden als Brussel worden alsmaar heterogener". Maar hij noemt nog een tweede tendens: "Ouders willen zich onderscheiden; hun kind is speciaal, dus krijgt het kind ook een speciale naam. Sociale media versterken dit gegeven, want men profileert zichzelf steeds meer als een uniek individu."
Volgens Deboosere zijn het in Brussel vooral de kunstenaarstypes die op zoek gaan naar de uniekste naam. Niet de moeite, vindt Bloothooft. “Het is niet meer zo dat je kind met tien Thomassen in de klas zit, tenzij de school heel gesegregeerd is. Er zijn meer namen; mensen kiezen breder. Je hebt dus geen ultra-bijzondere naam nodig om de individualiteit van je kind te waarborgen.”
Dat bevestigen ook de data: Brusselse baby’s hebben steeds minder naamgenoten van hun leeftijd. In 2024 had de helft van de baby’s een zeldzame naam.
"Modenamen gaan meestal één generatie mee. Vaak geldt: hoe sneller een naam opkomt, hoe sneller ze ook weer verdwijnt."
Naamkundige
En hoe zit het met de topnamen van de toekomst? “Dat is koffiedik kijken”, zegt Bloothooft. “Hoe kunnen we naar morgen kijken als we niet eens snappen waarom de namen van vandaag populair zijn?”
Bloothooft coördineert sinds 2009 de Nederlandse Voornamenbank met het doel om alle namen vanaf 1790 te inventariseren. Op basis van modellen probeerde hij het lijstje van volgend jaar te voorspellen. “De populariteit van voornamen is een langetermijnontwikkeling met af en toe wat rimpelingen of een hype. Eigenlijk kunnen we een naam pas modelleren als de piek voorbij is. Meestal gaat een modenaam één generatie mee, maar vaak geldt: hoe sneller een naam opkomt, hoe sneller ze ook weer verdwijnt.”
Wist je dat: vrije naamkeuze pas sinds 1987
“Vroeger was het simpel: kinderen werden vernoemd naar grootouders of andere familieleden”, zegt Gerrit Bloothooft. "Nu is er meer keuzevrijheid, wat bijdraagt aan de diversifiëring."
Wist je dat Belgen pas sinds 1987 de vrije keuze hebben om een voornaam te kiezen? Voor die tijd werden bijna alleen uitsluitend namen toegelaten van heiligen of historische figuren. Vandaag de dag mag een ambtenaar nog steeds een naam weigeren als de naam verwarrend of schadelijk is.
In het meertalige Brussel leidt dit soms tot moeilijke situaties: zo werd in 2021 de naam Hannes (van Johannes) eerst geweigerd, omdat de ambtenaar van Brussel-Stad vond dat het te veel lijkt op ânesse (ezelin in het Frans).
Brusselse namen worden bovendien steeds korter: dertig jaar geleden hadden de meeste namen zes letters, maar vanaf 2014 gaan ouders eerder voor vijf letters. Vooral namen van vier letters stijgen in populariteit. De langste namen (zonder koppelteken) hebben elf of twaalf letters: Konstantinos, Abderrahmane, Ramatoulaye, Salaheddine en Christopher.
“Onze grootouders heten officieel bijvoorbeeld Hendrikus en Petronella, maar iedereen noemt ze Henk en Nel. Tegenwoordig is de gegeven naam gewoon de roepnaam”, aldus Bloothooft. Dat sluit aan bij een andere trend: “We willen stoere kinderen, en vooral stoere meisjes. Korte namen laten zich krachtig roepen.”
Deboosere neemt ook de meertaligheid en diversiteit van de Brusselse context in acht: “Namen worden hier snel verkeerd uitgesproken, dus ouders gaan op zoek naar een naam die niet alleen in de twee landstalen voorkomt, maar ook in bijvoorbeeld het Arabisch. Bovendien: hoe minder lettergrepen, hoe lager de kans dat je de klemtoon fout legt.”
Dertig jaar geleden was Andrea zowat de enige naam die zowel aan meisjes als aan jongens werd gegeven. De afgelopen jaren zijn er een paar uniseksnamen bijgekomen, maar ook weer verdwenen. Vandaag zijn er alsnog 185 verschillende namen (2,5 procent van het totale namenbestand) die gedurende dertig jaar minstens vijf keer aan beide geslachten zijn gegeven.
Toch is er nog geen sprake van echte genderneutraliteit. De meeste van deze namen worden duidelijk vaker aan óf meisjes óf jongens gegeven. Er is een uitzondering: de naam Eden ging eerst alleen naar meisjes, en nu alleen naar jongens.
De meest ‘gelijkwaardige’ uniseksnamen zijn Sasha en Noa - de alternatieve spellingen Sacha en Noah worden daarentegen bijna alleen voor jongens gebruikt.
In 2024 kreeg minder dan 1 procent van de geboren baby’s een unisekse naam. Uniseksnamen blijven daarmee zeer zeldzaam, maar winnen langzaam aan terrein.
De populairste beginletters steken er met kop en schouders bovenuit: maar liefst een derde van de baby’s van 2024 kreeg een naam met een A of M. Ze verschijnen ook graag samen. Denk aan Adam en Mohamed, en de Top 10-meisjesnamen Emma, Maria, Amira en Yasmine.
Dertig jaar geleden waren ook de S en J populaire voorletters, maar ze hebben plaatsgemaakt voor nog meer A's en M's. Ook zijn de L en E in trek.
Maar liefst acht op de tien meisjes krijgen een naam die eindigt op een -a of -e. Dertig jaar geleden eindigden namen meestal met de -e, nu vooral met de -a. Met andere woorden: Marie werd Maria, Sophie werd Sofia, en Julie werd opnieuw Julia. Bij jongens is er meer variatie. De -n is het populairst, maar minder dan vroeger.
De y is terug van weggeweest – al staat ze vandaag op een andere plek. De y als eindletter, ooit bijzonder populair in de jaren 90, verdwijnt stilaan. Met andere woorden: koester de Kelly’s, Audreys, Fanny’s, Jeremy’s en Anthony’s, want nieuwe exemplaren komen er niet meer bij. Je zult misschien wel nog een geboortekaartje van Lily, Romy of Charly ontvangen.
In de lijst van opkomende namen – namen die tussen 2023 en 2024 een sterke opmars maken – duikt diezelfde y vooral op in het midden van de naam. Denk aan Inaya, Ziyad, Aylan, Oussayd, Zayn, Rym, Leya, Laya, Layan, Layane, Nelya of Amaya. Het is maar de vraag of deze namen ooit de top 20 zullen halen.
Welke namen zitten in onze dataset?
De data komt van Statbel, het Belgisch statistiekbureau. We beschikken niet over alle namen van alle baby's, want Statbel publiceert alleen de namen die minstens vijf keer worden gegeven in een specifiek jaar en gewest.
Voor 1995-2024 is er jaarlijkse data beschikbaar van bijna 289.000 baby’s, maar er werden in die periode zo’n 475.000 baby's geboren. Veertig procent van de baby’s kreeg dus een naam die in hun geboortejaar in Brussel vrij zeldzaam was.
De babynamenkiezer is gebaseerd op de cumulatieve data (namen die gedurende de dertig jaar minstens 5 keer zijn gegeven, in plaats van per jaar) waardoor er bijna 8.000 in plaats van 2.000 namen beschikbaar zijn.
Lees meer over: Brussel , Samenleving , Jongeren , babynamen , voornamen
Fijn dat je wil reageren. Wie reageert, gaat akkoord met onze huisregels. Hoe reageren via Disqus? Een woordje uitleg.