Brusselse brandweer staakt op oudejaarsdag

Op 31 december legt de Brusselse brandweer het werk neer tussen 8 en 12 uur in de voormiddag. Met de staking willen ze een duidelijk signaal geven aan de politiek. “Volgens onze berekeningen is er momenteel een tekort van 200 brandweermensen om de wettelijke en operationele taken veilig te kunnen uitvoeren”, aldus Steven Gilessen van de vakbond ACV.

De Brusselse brandweer wordt nauwelijks uitgebreid terwijl de interventies en taken blijven toenemen. "De situatie is intussen onhoudbaar en zelfs ronduit gevaarlijk geworden voor de brandweer en de bevolking”, schrijft de brandweer in een persbericht.

In november dit jaar trok de vakbond ACV nog aan de alarmbel omwille van het ernstige personeelstekort. Een brand in Ganshoren kon volgens Stefan Gillesen (ACV) enkel geblust worden omdat het Rode Kruis en andere brandweerkazernes uit het land de Brusselse brandweer te hulp waren geschoten.

Het aantal brandweerinterventies is volgens de brandweer de afgelopen negen jaar met 30 percent toegenomen. “Ondanks deze evoluties worden de personeelsplannen sinds 2012 door de Brusselse regering uitsluitend bepaald op basis van budgettaire overwegingen en niet op basis van de reële operationele noden. Volgens onze berekeningen is er momenteel een tekort van 200 brandweermensen om de wettelijke en operationele taken veilig te kunnen uitvoeren”, zegt Steven Gillesen van de christelijke vakbond ACV.

Brusselaars in gevaar

De Brusselse brandweer zegt verder bezorgd te zijn over de nijpende financiële situatie. “Het jaarlijks verlof kan niet worden opgenomen, medische onderzoeken worden ingepland op vrije dagen en het ziekteverzuim blijft stijgen”, vertelt Gillesen.

De vakbonden zouden de problemen herhaaldelijk hebben aangekaart bij beleidsmakers. Ook met Ans Persoons (Vooruit), Brussels staatssecretaris bevoegd voor Brandbestrijding en ringende medische hulp, hebben de vakbonden overlegd. "Helaas steeds zonder resultaat", aldus de brandweer.

“De staatssecretaris benadrukt dat de geldende wetgeving strikt moet worden toegepast, maar door het personeelstekort is dat in de huidige omstandigheden onmogelijk. Het lijkt alsof de politieke verantwoordelijken onvoldoende belang hechten aan de veiligheid van zowel de Brusselse bevolking als het brandweerpersoneel.” De directie van de Brusselse brandweer toont volgens de vakbonden bovendien geen duidelijke beleidsvisie of veiligheidsstrategie.

Ook de socialistische vakbond ACOD staakt mee. In een persmededeling laten zij weten dat ze ook misnoegd zijn over uitspraken van Brussels minister van Begroting Dirk De Smedt (Open VLD), die volgens de vakbond heeft gezegd dat er op de brandweer moet worden bespaard.

Knagend geweten

Het gemeenschappelijk vakbondsfront eist tijdens de staking dat er onmiddellijk maatregelen worden genomen om de personeelsplannen aan te passen. “Een stakingsactie druist in tegen ons gedachtengoed en knaagt aan ons geweten. Dit is niet wat wij willen, maar de huidige omstandigheden zijn niet langer houdbaar”, zegt Gillessen.

"We hebben een plan klaar voor moesten er toch interventies nodig zijn tijdens de staking. Het plan wordt aangepast aan het aantal brandweerlieden dat zich opgeeft om wacht te doen, maar dat exacte aantal is nog niet geweten", vertelt Walter Derieuw, woordvoerder van de brandweer. "Wat het plan precies inhoudt, kan ik niet delen."

De brandweer verzamelt op 31 december om 1130 uur aan het Congresplein in het centrum van Brussel om actie te voeren.

In een reactie op X, het voormalige Twitter, ontkent Brussels minister van Begroting Dirk De Smedt (Open VLD) dat hij in een interview gesuggereerd zou hebben dat er moet bespaard worden op de brandweer. "De referentie naar het interview in De Standaard verwijst naar optimalisering van de schatkist en niet naar besparingen! Ik pleit net voor meer middelen voor kerntaken en minder verspilling."