Brusselse chef koopt honderd jaar oude boot: 'Een kinderdroom die nu werkelijkheid wordt'

Sommigen trekken bij de eerste zonnestralen naar een terras, anderen zoeken het avontuur op. Voor Thomas Prieels betekent dat: een boot kopen. Geen splinternieuw exemplaar, maar een project met geschiedenis: "Ik ben op zoek naar iemand die kan helpen met de mechaniek."

“Ik heb een paar maanden geleden een tweedehands- of eerder vijfdehandsboot gekocht,” vertelt Prieels. “Een stalen boot van ongeveer honderd jaar oud en elf meter lang.”

De aankoop is geen bevlieging. “Dat is al een droom sinds ik vijf jaar was", zegt hij. “Het heeft me altijd enorm aangesproken, bijna obsessief zelfs. En nu heb ik er eindelijk werk van kunnen maken.”

De boot, die de naam Tilly kreeg, naar Prieels vrouw, ligt momenteel in het groen nabij Halle, ver weg van de Brusselse drukte. “Rust en stilte waren voor mij echt belangrijk. In de stad vind je dat minder snel.”

Project met werk aan

Dat de boot flink wat werk vraagt, schrikt hem niet af. Integendeel. “Dat is deel van de charme", zegt Prieels. “Ik zie het ook als een soort project, iets rustgevends. Een vorm van mindfulness bijna.”

Toch botst de Brusselse kok, die werkt bij In 't Spinnekopke, op zijn grenzen. Vooral het technische aspect blijkt een uitdaging: “Schuren en opknappen lukt wel, maar het gaat ook over motoren, elektriciteit en hydraulische systemen. Daar heb ik zelf weinig ervaring mee.”

Daarom lanceerde Prieels een oproep via sociale media om hulp te vinden. Hij hoopt in contact te komen met mensen die kennis hebben van bootmechaniek of techniek. “Het zou fijn zijn om mensen te ontmoeten die dezelfde hobby delen, maar meer ervaring hebben en die kennis willen delen.”

Wie langskomt om een handje te helpen, wordt alvast niet met lege handen naar huis gestuurd. “Ze zijn sowieso welkom in het restaurant", lacht hij.

'De charme van het onderhoud'

Dat boten veel onderhoud vragen, beseft Prieels maar al te goed. “Ze zeggen dat je twee keer plezier hebt van een boot: als je hem koopt en als je hem verkoopt", klinkt het. “Maar voor mij zit het plezier net in het werken eraan.”

Of Tilly binnenkort effectief zal varen, blijft nog even afwachten. Maar één ding is zeker: de droom is alvast van wal gestoken.