Brusselse hotelsector ongerust over verdubbeling btw-tarief

De Brusselse hotelsector trekt bij monde van de Brussels Hotel Association (BHA) aan de alarmbel over de verhoging van het btw-tarief op hotelovernachtingen van zes naar twaalf procent. "Een zware klap voor een sector die nog steeds niet helemaal op gang is gekomen", aldus Rodolphe Van Weyenbergh, directeur van BHA vrijdag.

De Brusselse hotelsector heeft volgens Van Weyenbergh reeds te kampen met een exponentiële belastingdruk op alle overheidsniveaus, waaronder de verhoging van de gemeentelijke onroerende voorheffing, de regionale hotelbelasting en "nu ook de federale btw".

Volgens Van Weyenbergh is deze "cocktail van belastingen dodelijk". BHA stelt vast dat het beleid op de verschillende overheidsniveaus niet op elkaar is afgestemd en dat men niet in staat is om de groei van een strategische sector te ondersteunen.

Dat terwijl Brussel volgens BHA nog steeds niet staat waar het moet staan als toeristische stad. "Brussel heeft nog steeds moeite om zijn positie als Europese bestemming voor stedentoerisme, congressen en zakenreizen te consolideren. Deze verhoging leidt automatisch tot een toenemende druk op de vraag en een verslechtering van het concurrentievermogen van de bestemming ten opzichte van de grote concurrerende hoofdsteden."

De hotels zijn ook niet bij machte om de prijzen te verhogen om de btw-verhoging het hoofd te bieden. "De prijzen worden bepaald door de internationale concurrentie en de reserveringsplatforms, niet door de eenzijdige wil van de exploitanten."

Een abrupte wijziging van het belastingstelsel komt neer op een verstoring van reeds aangegane commerciële verbintenissen, het opleggen van complexe heronderhandelingen of het verplichten van hoteliers om de belastingverhoging op reeds ondertekende contracten zelf op te vangen, duidt Van Weyenbergh nog.

Dat alles wordt volgens BHA "genegeerd door de beleidsmakers". "Dat wijst op een verontrustende onwetendheid over de economische werking van de sector en getuigt van een zekere naïviteit, zelfs amateurisme."

'Absurditeiten'

Het kernkabinet heeft vrijdag beslist om de btw-verhogingen op sport, cultuur en takeaway niet te laten doorgaan, na het erg kritische advies van de Raad van State. De criteria op basis waarvan sommige zaken aan 12 procent worden belast, terwijl andere het tarief van 6 procent behouden, zijn juridisch niet waterdicht, klonk het.

Zo wordt voor de definitie van een afhaalmaaltijd gekeken naar de houdbaarheidsdatum en behouden sommige concerttickets het tarief van 6 procent op basis van het muziekgenre. Premier Bart De Wever (N-VA) en zijn viceministers beslisten daarom vrijdag om de btw-verhogingen op sport, cultuur en takeaway uit de hervorming te lichten. Ook de btw-verlaging op niet-alcoholische dranken in de horeca gaat niet door.

Wat in elk geval wel doorgaat op 1 maart zijn de btw-aanpassingen voor hotels en campings, net als de verhoging op pesticiden. Ook de accijnsverlagingen op elektriciteit worden behouden.