BRUZZ-hoofdredacteur Klaus Van Isacker: 'Journalistiek is een werkwoord, zeker in Brussel'

Op 20 april 2016 werd BRUZZ geboren. Algemeen hoofdredacteur Klaus Van Isacker kijkt bij die verjaardag liever vooruit, naar de plannen die BRUZZ heeft voor de komende tien jaar.

BRUZZ bestaat deze week tien jaar. Wat begon als een ambitieus mediaproject, groeide uit tot een onmisbare Nederlandstalige stem in de hoofdstad. Met een redactie die de stad niet alleen beschrijft, maar ook nadrukkelijk journalistiek bevraagt, soms tegen de stroom in. In een mediacontext die steeds sneller, vluchtiger en internationaler wordt, blijft BRUZZ hardnekkig lokaal. Dat is geen beperking, maar een keuze: Brussel verdient journalistiek die zijn complexiteit niet wegfiltert.

Tien jaar BRUZZ moet meer zijn dan een fijne verjaardag. Introspectie, kristalheldere journalistieke processen, een ambitieuze digitale toekomstvisie en een hoge werk­ethiek zullen nodig zijn om dit opmerkelijke mediaproject verder te doen uitgroeien tot een volwassen stedelijke mediagroep die futureproof is.

De afgelopen tien jaar is er inderdaad een mooi verhaal geschreven, en we mogen dat bij BRUZZ best vieren. Maar in deze roerige tijden telt het verleden almaar minder mee, en moeten we snel schakelen met de komende tien jaar als horizon.
Hetzelfde geldt voor onze stad, Brussel. Beide staan voor cruciale jaren. Desinformatie, deepfake en de komst van AI hebben een onmiddellijke en massieve impact op het media-ecosysteem. Maar de snel veranderende wereldorde heeft dat evenzeer op een stad als Brussel.

Brussel is een wereldstad, met de zetel van de NAVO, van de Europese Unie en van de Belgische, Brusselse en Vlaamse regeringen, van de Franse Gemeenschap ook. Het is een stad die de littekens draagt van verwoestende aanslagen, net zoals mondiale steden als Parijs, Londen, Madrid en New York.

Dát is de arena waarin BRUZZ opereert, dát is het kader waarbinnen onze journalistieke opdracht zich moet openbaren: verder groeien tot een referentie voor breed, kwalitatief en inclusief nieuws over Brussel, met aandacht voor diverse perspectieven en gemeenschappen.

In dat kader moet BRUZZ de fundamentele vragen stellen die raken aan de leefbaarheid en toekomst van de stad. Wordt Brussel dermate bestuurd dat het zijn rol als hoofdstad en wereldstad waarmaakt? Is de stad veilig genoeg? Is ze duurzaam? Staat de mobiliteit op punt? Dient ze het economische weefsel? Geeft ze voldoende kansen aan jong talent? Hoe functioneert het armoedebeleid, het migratie- en integratiekader? En wat biedt de stad op cultureel, toeristisch en gastronomisch vlak?

De complexiteit van en de problematieken binnen onze stad zijn de afgelopen tien jaar alleen maar toegenomen. Niet in het minst door een nadrukkelijke en moedwillige malgoverno dat Brussel aan de rand van de afgrond heeft gebracht. De verantwoordelijkheid van de generaties politici in alle partijen die het Brussels Gewest sinds zijn oprichting in 1989 hebben bestuurd, is hierbij verpletterend.

Maar ook hier moet het verleden op de schop. De nieuwe Brusselse regering mag het voordeel van de twijfel worden gegund. Ze lijkt een aanzet te geven tot nieuwe, noodzakelijke inzichten met, onder meer, het opschonen van budget en begroting, het omverduwen van een aantal heilige huisjes, en het herbekijken van het automatische subsidiebeleid. Hopelijk kan dat een basis zijn voor fundamenteel nieuw bestuur, en geen nieuwe gemiste kans.

BRUZZ is onlosmakelijk verbonden met het Nederlands en de Vlaamse Gemeenschap binnen Brussel. Het Nederlands vormt de dragende taal van de redactie en het merk, en garandeert de band met het Vlaamse culturele en maatschappelijke netwerk in Brussel. Toch is ook hier introspectie broodnodig. In een diverse stad met meer dan 180 nationaliteiten zijn de uitdagingen als taalgroep groot. Nederlands spreken alleen is niet voldoende meer om relevantie te behouden. De Vlaamse politici zullen hun waarde en soortelijk gewicht moeten bewijzen met beleid dat het welzijn in de stad nadrukkelijk verbetert. De Nederlandstalige middenveldorganisaties en cultuurhuizen zullen projecten moeten ontwikkelen en presenteren die betekenisvol zijn voor de volledige stad, én de intrinsieke waarde van Brussel voor Vlaanderen bewijzen.

Ook BRUZZ zal die opdracht ten volle uitvoeren. Het is een dubbele taak. BRUZZ moet de uitdagingen waar de stad voor staat hoog op de radar houden. Ze zijn bekend en hardnekkig. Ze moeten benoemd worden, scherp en zonder omwegen.

Digitaal platform

En toch: als we Brussel reduceren tot zijn problemen, doen we de stad tekort. Er is ook de energie, de creativiteit, de ongepolijste schoonheid van een stad die nooit af is. Dat is de paradox die elke Brusselaar kent en die we als medium moeten omarmen.
BRUZZ doet dat in een moeilijke context. Nieuwsmedia staan onder grote druk in een tijdperk van doelbewuste desinformatie. De waarheid is niet langer vanzelfsprekend. Voor een redactie als BRUZZ betekent dat dat klassieke journalistieke principes verder moeten worden aangescherpt: rigoureuze factchecking, transparantie over bronnen en gebruik van AI, en het expliciet maken van twijfel waar die bestaat. Tegelijk is er nood aan nieuwe expertise – technologische kennis om manipulaties te detecteren, en mediawijsheid om het publiek te wapenen

Daarom bouwen we BRUZZ uit tot een modern digitaal platform waar al onze kanalen een plaats vinden en, vooral, waarbij we onze lezers, surfers, kijkers en luisteraars de kans geven hun mediaconsumptie zelf samen te stellen, en de drager te kiezen.
Ten slotte gaan we bij BRUZZ ook de basiswaarden van de journalistiek nadrukkelijk oppoetsen. Het hoe, waarom, wie, waar en wanneer zullen we op basis van naakte feiten aanvliegen. Meningen mogen geen waarheden worden, studies moeten worden getaxeerd op methodiek en bronnen.

Onze journalistiek zullen we niet alleen laten aansturen door algoritmes die voorspellen welke stukken, artikels of programmaonderdelen meer of minder zullen worden gelezen, bekeken of beluisterd. Onze journalistiek zal nog nadrukkelijker gestuurd worden door feitelijkheid en relevantie. Voor ons niet iedere dag een nieuw lief of een nieuw kind van Ruben Van Gucht, wel spraakmakende dossiers over fraude in het Brussels parlement of de illegaliteit van de duizenden Airbnb's in Brussel. Ook lanceren we binnenkort een innovatieve manier om de uitvoering van het regeerakkoord en de Brusselse begroting van dichtbij op te volgen.

BRUZZ wil van journalistiek verder het ambacht maken dat ze hoort te zijn. Mooi opgeschreven en verteld, zeker, en modern geformatteerd om ons publiek te blijven boeien en te doen groeien. Maar wel gemaakt op basis van feiten, kwaliteit, sérieux en hard werk.

Journalistiek is een werkwoord.

Brussel verdient BRUZZ.