Burgerplatform Belrefugees opent tijdelijk opvangcentrum in Oudergem

In Oudergem plant burgerinitiatief Belrefugees in mei de opening van een tijdelijk opvangcentrum voor daklozen, onder wie een groep asielzoekers. Opvallend: door de tijdelijke invulling ontvangen de vastgoedontwikkelaars die eigenaar zijn van het gebouw fiscale cadeautjes, stelt burgemeester van Oudergem Sophie de Vos (Défi).

In de tweede helft van mei zwaait Belrefugees de deuren open van een tijdelijk opvangcentrum in een voormalig EU-gebouw aan de Beaulieulaan in Oudergem. Het gaat om het zevende centrum van burgerplatform Belrefugees, legt Mehdi Kassou uit aan BRUZZ. “De nood is hoog, want de federale overheid blijft alleenstaande mannen die recht hebben op een opvangplaats in het asielnetwerk de straat op sturen.”

Naast op straat belande asielzoekers zal het centrum ook onderdak bieden aan andere daklozen. De capaciteit ligt op 350 personen. “We bieden bed, bad en brood aan en voorzien in medische en socio-juridische begeleiding”, klinkt het.

Belrefugees schakelt een 50-tal medewerkers in om het centrum de klok rond te runnen en kan rekenen op de steun van de Brusselse regering, bevestigt de woordvoerder van minister van Sociale Actie Ahmed Laaouej (PS), via de Brussels Deal tussen het gewest en het federale niveau.

'Bedenkelijk’

In een reactie aan BRUZZ laat burgemeester van Oudergem Sophie de Vos (Défi) weten dat het opvangcentrum haar met gemengde gevoelens opzadelt. Dat heeft alles te maken met de eigenaars van het gebouw: vastgoedontwikkelaars AG Real Estate en Atenor.

“Beide ontwikkelaars zijn bij de gemeente komen aankloppen voor een vergunning om in hun gebouwen een project op poten te zetten met vooral kantoren en handelsruimte”, zegt de burgemeester. “Ze hadden hun vergunning heel snel op zak en toen bleken ze het project toch te willen aanpassen, waarvoor ze nu een nieuwe vergunning voorbereiden.”

De vergunningsprocedure moet dus van nul herbeginnen, maar ondertussen kunnen beide vastgoedspelers fiscale voordelen overhouden aan de tijdelijke invulling als opvangcentrum. Het zou gaan over vrijstellingen op de onroerende voorheffing.

“Dat is erg bedenkelijk, want het lijkt alsof ze de vergunningsaanvraag overdoen om ondertussen van de fiscale voordelen te genieten”, aldus De Vos. “Toch ben ik vooral bekommerd om de verzuchtingen van de buurtbewoners. Die zijn dit soort centra niet gewend.” Dinsdagavond staat een infomoment op het programma.

De Vos laat in dezelfde adem weten dat ze het team van Belrefugees vertrouwt. “Ik begrijp de nood aan opvangplekken nu de federale overheid haar verantwoordelijkheden niet nakomt.”