Buurt vraagt concrete ingrepen in Engelandstraat na dood van 7-jarige Enzo

Bewoners uit de buurt rond de Engelandstraat in Sint-Gillis trekken donderdagavond naar de gemeenteraad met een burgerinterpellatie over verkeersveiligheid. De gevaarlijke situatie bij het begin van de Engelandstraat is al jaren voer voor discussie, maar laait op sinds de 7-jarige Enzo er werd aangereden door een TEC-bus en dat uiteindelijk met zijn leven moest bekopen.

Patrick Frenay trekt donderdagavond samen met andere buurtbewoners naar de gemeenteraad van Sint-Gillis om maatregelen te eisen die de verkeersveiligheid in de Engelandstraat moeten verbeteren.

De straat kwam opnieuw onder de aandacht nadat de 7-jarige Enzo op 10 maart overleed aan de verwondingen die hij had opgelopen nadat hij op 3 maart was aangereden door een TEC-bus. Die aanrijding vond plaats op het kruispunt van de Hallepoortlaan met de Engelandstraat.

Voor Frenay en andere buurtbewoners is het drama geen alleenstaand geval. Ze wijzen al jaren op de gevaren in de straat en aan het kruispunt. “We zoeken al meer dan tien jaar naar oplossingen voor de onveilige situatie in de Engelandstraat”, verklaart Frenay. “Het ongeval met Enzo was de druppel.”

'Alles is dode letter gebleven'

De Engelandstraat ligt in een drukke omgeving nabij het Zuidstation, waar elke dag duizenden voetgangers passeren. In de buurt bevinden zich ook scholen, een crèche, een hotel en verschillende organisaties.

Frenay en andere bewoners sloegen de voorbije jaren al meermaals alarm. “We hebben drie schepenen en de burgemeester ontmoet. We hebben ook verschillende brieven gestuurd naar de gemeente, met een kopie aan Brussel Mobiliteit en de MIVB. Daarin deelden we onze bezorgdheden en stelden we mogelijke verbeteringen voor.”

Maar volgens hem leverde dat niets op. “Met het ongeval van de kleine Enzo stellen we vast dat alles dode letter is gebleven. We hebben ook nooit een antwoord gekregen.”

De buurtbewoners hebben bovendien het gevoel dat de verschillende instellingen de verantwoordelijkheid naar elkaar doorschuiven. “We hebben de indruk dat er een groot immobilisme is en dat de instellingen elkaar de schuld geven. De gemeente zegt dat het kruispunt door het Gewest wordt beheerd, wat klopt. Maar dat neemt niet weg dat ze onze bezorgdheden sterker had kunnen doorgeven aan het Gewest.”

Burgemeester Jean Spinette (PS) liet eerder aan BRUZZ weten dat het om een ingewikkeld kruispunt gaat, maar wel één “met een oversteekplaats voor voetgangers, een fietspad en goed werkende lichten”. Volgens hem komen er op die plek verschillende bussen samen, “die soms aan het zicht onttrokken zijn”. Ook verklaarde Spinette dat "er al gesprekken gaande waren om de TEC-buslijn mogelijk langs een andere straat dan de Engelandstraat te laten rijden."

Herinrichting en andere lichten

Met ongeveer 200 handtekeningen op zak trekken Frenay en andere buurtbewoners donderdagavond naar de gemeenteraad. Met hun burgerinterpellatie hopen ze eindelijk concrete maatregelen af te dwingen.

Volgens Frenay zijn er twee prioriteiten. De belangrijkste eis is een herinrichting van de Engelandstraat, zodat doorgaand verkeer wordt geweerd maar lokaal verkeer wel mogelijk blijft. Daarnaast vragen de bewoners dat de verkeerslichten anders worden afgesteld. Volgens Frenay is de huidige regeling te veel gericht op de doorstroming van auto’s, terwijl er dagelijks massa’s voetgangers oversteken aan de Hallepoort. "Voetgangers moeten heel lang wachten om groen te krijgen.”

Ook wanneer voetgangers groen krijgen, blijft de situatie volgens hem gevaarlijk. “Het is heel kort groen en tegelijk draaien alle bussen en auto’s naar rechts.” De buurtbewoners willen daarom meer dan overleg alleen, ze eisen acties. “We zijn die vage beloftes beu”, verklaart Frenay.