Daklozen zoeken verkoeling in opvangcentra: ‘Zomer is even gevaarlijk als winter’

Mensen die op straat leven, zijn tijdens een hittegolf nog kwetsbaarder voor uitdroging of een zonnesteek. Toch krijgen hulporganisaties in de zomer beduidend minder steun dan in de winter.

Vrijwilliger François leeft zelf op straat en zoekt verkoeling bij de vzw. “Het is vooral deze week ondraaglijk warm op straat. Aan het Centraal Station heb je nog de waterfonteinen, maar op andere plekken is er amper fris water.”

Het centrum vangt zo’n 100 daklozen op tijdens de zomer, want ook bij extreme hitte is het gevaarlijk om op straat te leven. “We zien eigenlijk geen verschil in het sterftecijfer tussen periodes van extreme koude en extreme hitte”, legt Noé Brohez van de vzw uit. “Dat betekent dat het leven even moeilijk is op straat in de zomer, als in de winter.”

Maar de hulporganisatie krijgt nu minder giften dan in de winter, een daling tot wel 75 procent, terwijl de vraag ernaar niet afneemt. “Een deel van onze donors is op vakantie, maar het idee leeft ook dat onze noden niet zo groot zijn in de zomer. Het tegenovergestelde is waar. Wij moeten nu onze reserves aanspreken”, legt Ariane Dierickx uit, directeur van ‘t Eilandje.

Op pad

Ook bij daklozenhulporganisatie Samusocial is het alle hens aan dek. De organisatie meldt aan BRUZZ dat teams op pad gaan om water, zonnecrème en petten uit te delen aan mensen die op straat leven. “Een hitteberoerte, uitdroging, een zonnesteek of onwel worden: mensen die op straat leven zijn gevoeliger voor de gevolgen van hitte, omdat ze er dag en nacht aan blootgesteld zijn.”

“Ze hebben minder toegang tot koele, geklimatiseerde ruimtes, waardoor we bij deze groep meer ziekenhuisopnames zien. Het is voor hen ook veel moeilijker om de aanbevelingen op te volgen om de gevolgen van de hitte tegen te gaan”, zo zegt Raphaël Delhalle, medisch begeleider bij Samusocial.

Ook zijn mensen die op straat leven met medische problemen nog kwetsbaarder bij hittegolven. Dat geldt voor zwangere vrouwen, kinderen, ouderen en mensen met chronische aandoeningen.

De teams van Samusocial in het veld zijn extra waakzaam voor deze groep. “Tot de meest kwetsbare mensen behoren ook zij die medicatie nemen die niet goed tegen warmte kan. Dat is bijvoorbeeld het geval bij insuline. Zij kunnen deze medicijnen niet koel bewaren, waardoor ze hun behandeling niet goed kunnen opvolgen.