De RTBF huldigt zijn nieuwe hoofdzetel in, bouwconsortium daagt omroep voor de rechter

De Franstalige omroep RTBF heeft zijn nieuwe hoofdkantoor in Schaarbeek officieel in gebruik genomen. Voor de gelegenheid hebben Koning Filip en koningin Mathilde het nieuwe gebouw bezocht. De inhuldiging wordt overschaduwd door een rechtszaak die het bouwconsortium achter het project heeft aangespannen, omdat de RTBF honderden aanpassingen zou hebben geëist zonder daar een vergoeding voor te betalen.

De RTBF-medewerkers hebben onlangs de oude gebouwen aan de Reyerslaan verlaten en hebben hun intrek genomen in 'Media Square', een glazen kubus met een oppervlakte van 38.000 vierkante meter met veel open ruimtes en uitgerust met de nieuwste technologieën. Het gaat om een investering van 236 miljoen euro van de Franse Gemeenschap (ook bekend als de Federatie Wallonië-Brussel).

De inhuldiging vond donderdag plaats in aanwezigheid van onder meer de voorzitter van de raad van bestuur van de RTBF, Joëlle Milquet (Les Engagés) en de Franstalige minister van Media, Jacqueline Galant (MR). Eerder op de dag kregen koning Filip en koningin Mathilde een exclusieve rondleiding door het gebouw.

Het nieuwe gebouw moet de Franstalige omroep in staat stellen in te spelen op de nieuwe uitdagingen en zorgen dat ze kunnen concurreren met grote internationale platforms. De nieuwe ruimte is ontworpen met gezamenlijk gebruik van apparatuur over de kanalen heen in gedachten. De toekomstige studio’s, waar momenteel nog aan wordt gewerkt, zullen voortaan onder één centrale regiekamer vallen en beschikken over verstelbare decors die kunnen worden aangepast aan de inhoud, of het nu gaat om radio, televisie, web of sociale media.

"Hierdoor kunnen we interactiever zijn, meer verbonden met het publiek en sneller inspelen op de actualiteit”, leggen de projectverantwoordelijken donderdag uit, ze geven mee dat het gebouw ook gericht is op sociale media.

Ecologische voetafdruk

Bij de bouw van het nieuwe omroepgebouw was het ook de bedoeling om de ecologische voetafdruk van de RTBF zo veel mogelijk te verkleinen. "Het nieuwe gebouw is twee keer kleiner als het vorige. We streefden naar rationalisering, ruimte- en energiebesparing.”

De glazen kubus, ontworpen volgens de strengste Brusselse normen, zorgt onder meer voor een vermindering van 40 procent van het elektriciteitsverbruik en een daling van 75 procent van het gasverbruik, wat neerkomt op een vermindering van meer dan 2.200 ton CO² per jaar.

Het is dan ook een 'slim gebouw', zo maakt het gebruik van geothermische en zonne-energie, beschikt het over groendaken en groene ruimtes, en een intelligent beheer van energie, verlichting en water.

Mediapark

'Media Square' ligt in het Mediapark. Dat is de naam van de site waar ook het nieuwe gebouw van de Vlaamse omroep VRT wordt gebouwd en onder andere het Franstalige Brusselse radio- en tv-station BX1 een plek heeft gekregen ('The Frame').

De oude gebouwen van RTBF en VRT op dezelfde site zullen afgebroken worden. Er komt een nieuwe wijk, waar twee Franstalige onderwijsinstellingen (IHECS, Haute École Prigogine), start-ups en bedrijven zich zullen vestigen op het terrein van bijna 20 hectare.

112 miljoen

Maar vrijdag wordt het feestje bij de RTBF enigzins verstoord. Het consortium dat het nieuwe hoofdkantoor heeft gebouwd, eist 112 miljoen euro van de Franstalige openbare omroep wegens wijzigingen aan de plannen en vertragingen. Dat schrijven de zakenkranten De Tijd en L'Echo vrijdag. De zaak ligt voor de rechter.

Bouwreus Besix stapte samen met InAdvance en Valens (Eiffage) via de joint venture Valbesina in het project. Zij eisen 112 miljoen euro van de openbare omroep, bovenop de 236,5 miljoen die de omroep al heeft uitgegeven aan Media Square.

Het geschil draait om meerwerken en vertragingen, waarvoor het consortium een vergoeding wil. Het claimt dat er tijdens de bouw honderden wijzigingen aan de originele plannen gevraagd werden, die tot extra vertraging leidden. De werf, die eerst midden 2023 opgeleverd zou worden, leed ook onder de coronacrisis. Besix stelde al in 2023 een gedetailleerde klacht op, waarop geen reactie is gekomen. Facturen voor wijzigingen bleven onbetaald.

Besix verwijt de RTBF dat zij haar macht heeft misbruikt in het kader van de overheidsopdracht. De opdrachtgever kan in zulke contracten wijzigingen opleggen en de prijs van de aanpassingen bepalen als partijen daarover geen akkoord bereiken. Heel veel opdrachten zouden symbolisch gewaardeerd zijn op 1 euro.

De omroep is het niet eens met de hoogte van de gevraagde extra vergoeding. Ze betwist wel dat ze de waarderingen op 1 euro allemaal definitief acht. "Het gaat om een standaardformulering bij wijzigingsverzoeken. Zo kunnen we de opdracht tot uitvoering geven", klinkt het. De RTBF ontkent ook dat er geen overleg zou zijn gebeurd.