Defensie eert gesneuvelde soldaten tijdens herdenking aan Congreskolom in Brussel

Defensie heeft dinsdag in bijzijn van vertegenwoordigers van het paleis, de Kamer en de Senaat 257 soldaten geëerd die sinds na de Tweede Wereldoorlog zijn gesneuveld. Daaronder ook Danfo Van der Velden, de 22-jarige soldaat die eind november het leven liet bij een ongeluk tijdens een NAVO-missie in Litouwen.

Tijdens de plechtigheid aan het Graf van de Onbekende Soldaat aan de Congreskolom in Brussel, die rond 11 uur startte, kregen ook tal van soldaten die tot voor kort deelnamen aan een buitenlandse missie een veteranenmunt. Ze treden zo toe tot de familie van Belgische veteranen.

Met de ceremonie eert men de soldaten die sinds 1945 het leven lieten in het kader van een militaire missie of opdracht, in zowel binnen- als buitenland. Het gaat daarbij bijvoorbeeld over Belgische soldaten die stierven in Zaïre en Congo, maar ook vele anderen.

Bij aanvang van de herdenkingsceremonie sprak Defensie zich nog uit over het conflict in Oekraïne. "Die grensoorlog die sinds vier jaar woedt, toont aan dat de vrede broos en fragiel is", klonk het.

257 soldaten

Sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog hebben 257 soldaten hun leven gegeven voor het vaderland. Al hun namen werden voorgelezen. "Die soldaten hebben overal ter wereld blijk gegeven van plichtsbewustzijn en professionalisme. We huldigen vandaag hun moed, plichtsbewustzijn, eer en zelfopoffering. De herinnering aan hen staat in ons hart gegrift."

Onder de genodigden waren onder anderen familieleden van de gesneuvelden en collega-veteranen. Koning Filip werd gedurende de ceremonie vertegenwoordigd door een medewerker, die in zijn naam bloemen op het graf plaatste.