Organisator Couleur Café: 'Gelukkig geen gewonden, maar mentaal een zware slag'

Geen angst, wel een noodplan. Dat zei Couleur Café-organisator Dennis Corbesier vrijdag in BRUZZ 24, toen we hem vroegen of hij bang was voor het aangekondigde onweer. Dat plan moest zaterdagavond helaas in werking worden gezet: om 20 uur werd het festival ontruimd. Corbesier kijkt terug op een woelige nacht. "Het was de juiste beslissing om het festival en de camping te evacueren. Je wilt als festival geen dode op je geweten."

De storm raasde afgelopen nacht over Brussel, met heel wat schade tot gevolg. Hoe is de festivalweide eraan toe?
Corbesier: Er is veel minder schade dan we gevreesd hadden. Enkel de bar aan de Red Stage raakte beschadigd. Maar intussen werd al een nieuwe tent geleverd en die zal op tijd geïnstalleerd zijn, voor de wei op zondag opengaat. Bomen zijn er niet omgevallen, wel enkel takken die nog zoveel mogelijk worden opgeruimd.

Jullie hebben dus geen spijt van de beslissing om de stekker vroegtijdig uit het festival te trekken?
Corbesier: We hebben voor alle duidelijkheid die keuze niet zelf gemaakt, die werd ons opgelegd door de Stad Brussel. Maar gezien de omvang van de verwachte storm, hadden we wel dezelfde beslissing genomen. Je wilt als festival geen dode op je geweten.

Hoe is de evacuatie verlopen?
Corbesier: Heel sereen. We zijn heel blij dat we de wei én de camping hebben geëvacueerd. Dat bleek de enige juiste beslissing. Er vielen geen gewonden, da's het voornaamste. Mede dankzij alle medewerkers en vrijwilligers die in heel moeilijke omstandigheden tot heel laat hebben gewerkt.

Alles is vlot verlopen. Maar de impact voor het festival is niet te ontzien?
Corbesier: Het is mentaal een zware slag. We werken een heel jaar toe naar ons festival en dan valt één derde van je festival in het water. Iedereen zit nu nog in overlevingsmodus, om van zondag nog een prachtige dag te maken. Maar nadien zal de klop wel komen.

Zondag gaat door zoals gepland. Nochtans voorspellen ze opnieuw onweer in het zuidoosten van ons land.
Corbesier: Voorlopig zou die storm best meevallen en is het helemaal niet zeker dat die over Brussel zal trekken. We maken ons geen zorgen en gaan uit van een normale zondag op Couleur Café. Mocht het onweer wel onze richting uitkomen, zijn we opnieuw voorbereid om de juiste maatregelen te treffen.

Blijven veel mensen thuis uit angst voor dat voorspelde onweer?
Corbesier: Integendeel. We hebben nog nooit zoveel zondagtickets verkocht als gisteren. De allerlaatste tickets gaan nu de deur uit. Ik denk dat iedereen begrijpt dat wij er alles aan doen om er het beste van te maken. En dat nu iedereen nog heel veel zin in heeft om er een dag bij te plakken. Dat is hartverwarmend. Want de logische reflex is om te denken dat mensen dan net geen ticket meer kopen, maar het omgekeerde is gebeurd.

Festivalgangers kunnen vermoedelijk dus naar hartenlust feesten op zondag, maar wat met de tickets van zaterdag?
Corbesier: Onze prioriteiten liggen nu niet bij het financiële luik. Daar hebben we nog niet alle cijfers voor. In de loop van de week zullen we communiceren of we tickets en drankbonnen zullen terugbetalen.