Dienst digitale hulp van OCMW Molenbeek sluit: senioren schrijven ongeruste brief

De dienst digitale hulp van het OCMW van Molenbeek sluit vandaag, 27 februari, de deuren. Door het wegvallen van Europese subsidies kan het initiatief, dat destijds was opgestart om de digitale kloof te verkleinen, niet worden verdergezet. Vooral senioren, die wekelijks van de service gebruik maakten, reageren bezorgd.

De dienst richtte zich in eerste instantie op senioren die moeite hebben met online administratie, computers en smartphones. Tijdens de digitale permanenties konden deelnemers en bezoekers met een urgente vraag verder geholpen worden.

Daarnaast werden ook groepslessen georganiseerd, waarin deelnemers leerden hoe ze onder andere een online betaling uitvoeren, een e-mail verzenden en andere administratieve handelingen online aanpakken.

“Sinds de start van het project in juli 2023 hebben we al meer dan 800 mensen geholpen,” vertelt coördinatrice Léanne Leroy. “Daarnaast organiseerden we in totaal meer dan 1.500 digitale permanenties.”

Huisbezoeken

Vier keer per week vonden groepslessen plaats in de lokalen van de Molenbeekse vzw PapyBoom. Drie dagen per week stonden in het teken van computerlessen, één dag was gericht op smartphonegebruik. Voor senioren met een invaliditeitsstatuut die zich moeilijk konden verplaatsen, werden bovendien huisbezoeken aangeboden.

Het project draaide volledig op Europese subsidies, die inmiddels zijn stopgezet, tot grote teleurstelling van de deelnemers. De dienst digitale hulp verdwijnt zolang er geen nieuwe subsidies worden gevonden. Volgens RTBF hebben verschillende senioren een brief naar de gemeente gestuurd om het belang en de waarde van de lessen te benadrukken.

Die oproep werd deels gehoord: de gemeente heeft tijdelijk extra middelen vrijgemaakt. De groepslessen worden tot eind mei voortgezet, maar beperkt tot twee voormiddagen per week in plaats van vier.

De digitale permanenties voor individuele vragen worden evenwel stopgezet.