Betoging tegen onderschepping Gaza-hulpvloot eindigt in confrontatie met politie

Net als woensdag was er donderdag opnieuw massaal protest in Brussel tegen de onderschepping van schepen van de Freedom Flotilla Coalition-vloot door Israël. Duizenden betogers eisten dat België de acties van Israël veroordeelt en dat er nauwlettend op wordt toegezien dat de opgepakte activisten voldoende bescherming krijgen. Toen omstreeks 21.30 uur de manifestatie dreigde te ontsporen, dreef de politie de resterende betogers met de grote middelen uit elkaar.

De actie was georganiseerd door onder meer de sociale bewegingen BDS Bruxelles en BrusselsAgainstGenocide. Zij spraken van 5.000 aanwezigen, volgens de tellingen van de politie ging het om 4.000 manifestanten.

De actievoerders hadden omstreeks 16.30 uur verzameld aan de federale overheidsdienst Buitenlandse Zaken in de Karmelietenstraat. Tot verrassing van velen vertrokken de betogers om 17.30 uur spontaan richting de Europese Commissie en het Luxemburgplein, via de Gulden-Vlieslaan en De Meeûssquare. De politie was talrijk aanwezig met combi's en stond klaar om in te grijpen.

Graffiti, fluitconcerten en gejoel

Volgens Belga was de harde kern van plan de neutrale zone rond de Europese Instellingen te betreden. Toch bleef de sfeer gedurende lange tijd gemoedelijk. Personeel van de Europese instellingen moest het wel ontgelden. Zij werden onthaald op fluitconcerten en gejoel.

De gebouwen pal voor het Europese parlement werden met graffiti beklad, maar verder bleef het aan het Luxemburgplein grotendeels rustig. Net voor het donker werd trok een kleine groep naar het Beursplein, in het stadscentrum, om zich daar aan te sluiten bij de dagelijkse pro-Palestijnse betoging. De politie bleef de hele avond massaal aanwezig op cruciale kruispunten in de hoofdstad.

Een duizendtal resterende betogers zette rond 21.00 uur opnieuw koers naar de Europese wijk, vooral via kleine straatjes. Toen de betogers uiteindelijk van het afgesproken parcours afweken, greep de politie in. Eerst werden de straten afgezet met combi's, nadien werden traangasgranaten gegooid om de betogers uit elkaar te drijven.

Vervolgens vond er gedurende een twintigtal minuten een kat-en-muisspel plaats met honderden betogers in de straten rond het Martelaarsplein. De politie ging bij momenten hardhandig te werk om de actievoerders uit elkaar te drijven. Daarbij werd onder andere gebruik gemaakt van de wapenstok. Het is vooralsnog onduidelijk hoeveel betogers er zijn gearresteerd.

Verkeershinder

Vanwege de manifestatie was er donderdagavond op verschillende plekken urenlang grote verkeershinder, onder meer aan de Naamse Poort. Bussen werden er de hele avond omgeleid, stelde een BRUZZ-reporter ter plaatse vast.

Er vonden niet enkel acties plaats in Brussel: ook in Luik, Charleroi, Namen, Gent en Antwerpen waren er betogingen uit solidariteit met de Global Sumud Flotilla.