Duizenden betogers roepen in Brussel op tot regimewissel in Iran

Meerdere duizenden mensen zijn zondag bijeengekomen op het Schumanplein in Brussel, in de Europese wijk, om op te roepen tot een regimewissel in Iran. Een uur na het officiële begin bleven nog honderden mensen toestromen.

De demonstratie is een initiatief van de Iraanse diaspora. De betogers zwaaiden met de historische Iraanse vlag met de leeuw en de zon, tot de Islamitische Revolutie van 1979 het officiële symbool van Iran, en met afbeeldingen van Reza Pahlavi, de zoon van de laatste sjah van Iran. Ze riepen op tot zijn terugkeer. Pahlavi, die al jaren in ballingschap leeft in de Verenigde Staten, wordt beschouwd als de belangrijkste oppositiefiguur.

Er klonken tijdens de manifestatie ook geregeld strijdkreten pro de Amerikaanse president Donald Trump, die verklaard heeft het Iraanse volk te steunen. De Europese Unie en de Belgische regering werden opgeroepen om een hardere positie in te nemen tegen het Iraanse regime. De politie was aanwezig, maar de betoging verliep zonder grote incidenten.

Eind december braken in Iran grootschalige protesten uit tegen het autoritaire regime van de Islamitische Republiek. Die werden hardhandig neergeslagen. Het mensenrechtennetwerk HRANA met zetel in de Verenigde Staten meldde 5.495 bevestigde dodelijke slachtoffers, onder wie 5.149 demonstranten. Daarnaast onderzoekt de organisatie 17.031 andere vermoedelijke gevallen. De precieze omvang van het geweld is echter moeilijk vast te stellen, onder meer als gevolg van internetstoringen.