Duizenden mensen betogen tegen oorlog en voor welzijn

Duizenden mensen zijn zondagnamiddag door Brussel getrokken in een betoging tegen de stijgende investeringen in defensie en de besparingen in verschillende sociale sectoren. Tot de betoging, die de leuze "Welfare not warfare" draagt, werd opgeroepen door tientallen Belgische en Europese middenveldorganisaties. Volgens de organisatoren telde de betoging zo'n 12.000 deelnemers, de Brusselse politie houdt het op 3.000.

"Wij verzetten ons tegen de onverantwoordelijke militarisering van onze samenleving, en tegen de plannen van de Europese Unie om 800 miljard euro extra uit te geven aan wapens", klinkt het bij de organisatoren.

"Dat geld wordt weggehaald van sociale voorzieningen, gezondheidszorg, onderwijs, arbeid, vredesopbouw, internationale samenwerking, duurzame energietransitie en klimaatrechtvaardigheid. Deze Europese trend zien we ook in België, waar massale sociale besparingen worden verkocht als noodzakelijk, maar bijkomende militaire uitgaven zonder debat passeren."

Volgens de betogers zijn de defensie-uitgaven in België tussen 2024 en 2025 met maar liefst 59 procent gestegen. "We moeten investeren in gezondheidszorg, onderwijs, waardig werk, klimaattransitie en sociale bescherming, niet in de militarisering van de maatschappij", gaan de organisatoren verder.

"Duurzame ontwikkeling is de beste garantie voor een veilige en stabiele samenleving en dus conflictpreventie, dus moeten we opkomen voor de naleving van het VN-Handvest, de verdediging van mensenrechten en arbeidsrechten, het bevorderen van sociale en klimaatrechtvaardigheid, en investeren in internationale solidariteit en samenwerking."

19 procent meer voor kernwapens

Net deze week bracht de International Campaign to Abolish Nuclear Weapons (ICAN) haar rapport "Premeditated: Nuclear Weapons Spending in 2025" uit. Daaruit blijkt dat de negen kernwapenstaten in 2025 samen 119 miljard dollar hebben uitgegeven aan hun nucleaire arsenalen, een stijging van maar liefst 19 procent tegenover vorig jaar.

"Voor ons bevestigen deze cijfers de noodzaak van deze betoging", zegt Orry Van de Wauwer, directeur van Pax Christi Vlaanderen. "Terwijl regeringen beweren dat er geen geld is voor sociale bescherming, gezondheidszorg, onderwijs, internationale solidariteit of klimaatbeleid, blijken er wel steeds grotere budgetten beschikbaar voor wapens en kernwapens. Deze stijging van de wereldwijde kernwapenuitgaven toont hoe gevaarlijk deze prioriteitenverschuiving is."

'Permanente bedreiging'

Volgens Pax Christi illustreren deze cijfers hoe de wereld afglijdt naar een nieuwe nucleaire wapenwedloop, op een moment waarop internationale spanningen toenemen en de multilaterale rechtsorde onder druk staat: "Kernwapens zijn geen garantie op veiligheid. Ze vormen een permanente bedreiging voor de mensheid."

"Elke verdere investering in nucleaire afschrikking vergroot het risico op escalatie, vergissingen en humanitaire catastrofes. Het is daarom onbegrijpelijk dat regeringen blijven investeren in massavernietigingswapens terwijl ze tegelijk verklaren dat er onvoldoende middelen zijn om maatschappelijke uitdagingen aan te pakken."

"Veiligheid bouw je niet op met steeds meer wapens, maar met rechtvaardigheid, internationale samenwerking en sterke sociale voorzieningen", klinkt het nog.

De betoging vertrok aan het Noordstation en trekt via de kleine Ring en de Joseph II-straat naar het Jean Rey-plein in de Europese wijk.