Eerste AI Café strijkt neer in Ukkel, met focus op de ‘Goldies’

In Ukkel organiseerde WARNED (We Are Retired, Not ExpireD) vrijdag de eerste Belgische en Brusselse editie van Café IA voor de ‘Goldies’ (65+). Met het initiatief wil men artificiële intelligentie op een laagdrempelige manier bespreekbaar maken.

Met Café IA willen de organisatoren artificiële intelligentie begrijpelijk maken voor iedereen, zonder technisch jargon of ingewikkelde uitleg. Het concept is bewust eenvoudig en menselijk: “Het zijn de mensen die het café maken.” Met andere woorden: het draait niet om lezingen van experts, maar om gesprekken, uitwisseling en samen leren.

“Jullie zijn het allereerste Café IA dat we buiten Frankrijk organiseren. En dat we dat hier in Brussel doen, de hoofdstad van Europa, is voor ons heel symbolisch”, zegt Gilles Babinet, voorzitter en oprichter van Mission Café IA.

Volgens Babinet ontstond Café IA vanuit de vaststelling dat veel mensen zich uitgesloten voelen door de snelle technologische evolutie. “Ik heb dat al vaak gehoord, zelfs nog vóór de opkomst van AI”, zegt hij. “Het gaat iedereen aan.”

Mission Café IA wil burgers daarom op een toegankelijke manier laten kennismaken met de kansen en risico’s van artificiële intelligentie. Cécile Ravaux, verantwoordelijk voor partnerrelaties bij Mission Café IA, benadrukt dat het doel heel concreet is: “We willen dat mensen de voordelen en nadelen van artificiële intelligentie begrijpen, aan de hand van spelvormen en uitwisseling.”

Babinet wees tijdens het Brusselse evenement ook expliciet op de rol van Ravaux binnen het project. “Cécile heeft dit volledig gedragen. We zijn daardoor echt naar een heel ander niveau gegaan”, zei hij. “Ik geef toe: ik ben er zelf compleet door overdonderd, dus gelukkig is zij er om dit mee te dragen.”

De groei van het initiatief is volgens hem opmerkelijk. “Dat we er vorig jaar 1.500 hebben gedaan (in Frankrijk), was al heel goed nieuws voor ons. En dat we er dit jaar 6.000 zouden doen… dat vind ik ongelooflijk”, zegt Babinet.

Voor de ‘Goldies’ (65+)

Dat de eerste Brusselse editie zich richtte op ‘Goldies’ (65-plussers), is geen toeval. WARNED werkt specifiek met senioren en ziet het initiatief als een manier om de digitale kloof te verkleinen. “Dit is geen format voor één specifiek publiek, het is een format voor iedereen”, zegt Sophie Brouhon, activator bij WARNED. “Maar wij werken met senioren, dus dat is logisch ons eerste publiek.”

Volgens Brouhon draait het niet alleen om AI, maar ook om digitale veiligheid. “We willen hen tools geven om te begrijpen wat er gebeurt in de wereld”, zegt ze. “Tegelijk willen we ook hun digitale gebruik veiliger maken, want zij zijn vaak de eerste slachtoffers van phishing en andere online oplichting.”

De formule is volgens haar bovendien makkelijk aanpasbaar. “Het zijn de mensen die het café maken. Verzamel je Nederlandstaligen, dan wordt het café in het Nederlands. Verzamel je Engelstaligen, dan wordt het café in het Engels.”

Warmte ondanks de regen

Hoewel het vrijdag grijs en regenachtig was in Brussel, hing er in Thé au Jardin een warme, bijna coconachtige sfeer. De opzet was bewust informeel: kleine groepjes, gesprekstafels en interactieve oefeningen moesten ervoor zorgen dat deelnemers zich op hun gemak voelden.

Dat werkte ook zo voor Elisabeth (61), die speciaal uit Luik naar Brussel kwam uit nieuwsgierigheid. “Het is leuk en interessant om te zien hoe iedereen betrokken wordt. We zitten meteen in kleine groepen, mensen praten direct met elkaar en we wisselen echt uit”, zegt ze.

Volgens haar is die aanpak bijzonder geschikt voor mensen die nog wat onzeker of wantrouwig tegenover artificiële intelligentie staan. “Ik denk dat dit ook voor mensen die bang zijn een goede manier is om ermee in contact te komen”, aldus Elisabeth.

Start van een groter verhaal

De editie in Brussel was voorlopig nog volledig Franstalig, maar zowel WARNED als Mission Café IA maken duidelijk dat dit pas een begin is. De ambitie is om het concept snel breder uit te rollen: naar Nederlandstaligen in Brussel, Vlaanderen, Wallonië, en op termijn mogelijk ook naar andere Europese landen. “In elk geval is dat wat we hopen”, klinkt het bij de organisatoren.

Wat vrijdag begon als een eerste AI-café voor ‘Goldies’, moet dus vooral de start worden van een veel groter verhaal: een initiatief dat artificiële intelligentie niet alleen begrijpelijker maakt, maar ook menselijker.