Elsene gaat nachtleven en leefbaarheid verzoenen: 'We raken niet aan DNA van gemeente'

De gemeente Elsene heeft een nieuw plan om haar bruisende nachtleven beter te omkaderen. De terrassen worden strenger gereglementeerd en de schoonmaakploegen zullen niet meer tot in de vroege namiddag werken, maar tot 22.00 uur. "Leefbaarheid en het nachtleven zijn verenigbaar", aldus de schepen van Economie en Handel.

"Wie Elsene zegt, denkt aan levendige pleintjes, de zin om terrasjes te doen en jonge mensen." Burgemeester Romain De Reusme (PS) is zich goed bewust van het imago van zijn gemeente. Met het Flageyplein, de begraafplaats van Elsene, het Kasteleinsplein en Matonge telt de gemeente verschillende plekken die na zonsondergang helemaal tot leven komen.

Tien procent van de Brusselse cafés en restaurants bevinden zich in Elsene, terwijl de gemeente slechts vier procent van het gewestelijke grondgebied inpalmt. De gemeente telt veel kotstudenten, rond de 20.000, en ook de vaste inwoners van Elsene zijn erg jong: één op de vier is 18 tot 29 jaar oud. "Net de leeftijd waarop je graag uitgaat", weet De Reusme.

Het beeld dat hij van zijn gemeente schetst, is niet fictief, al kent het bruisende nachtleven ook een schaduwzijde voor de buurtbewoners. Die ondergaan het nachtlawaai en krijgen de ochtend daarna te maken met nog vuilere straten.

Om dat allemaal aan te pakken heeft de gemeente een nieuw plan klaar. De Reusme: "We gaan niet in tegen het DNA van de gemeente, maar Elsene is ook een residentiële gemeente. De rust waar onze inwoners om vragen is een legitieme vraag."

Nieuw terrasreglement

Het nachtlawaai wil de gemeente in de eerste plaats aanpakken door een herziening van het terrasreglement. Tot nu toe werden horecaterrassen de hele week lang toegelaten tot halfeen 's nachts. Dat wordt binnenkort anders. Op vrijdag, zaterdag en aan de vooravond van een feestdag mogen de terrassen tot één uur buiten staan, op andere dagen tot middernacht.

Eens het terras is afgesloten, zullen klanten niet meer buiten in de openbare ruimte voor het café mogen verzamelen. "De uitbaters staan in voor het beheer van hun cliënteel", aldus de burgemeester. De gemeente zal er strenger op toezien dat het nieuwe terrasreglement wordt nageleefd en belooft scherpere controles.

"We zien dat de coronaterrassen nu seizoensterrassen zijn geworden", zegt schepen van Economie en Handel Gautier Calomme (MR). "Ze nemen steeds meer plaats in en zorgen voor overlast. Wij willen wijzen op de verantwoordelijkheid van de uitbaters."

Die zullen er niet alleen beter op moeten toezien dat de sluitingsuren goed gerespecteerd worden, ze zullen in sommige gevallen ook de "look-and-feel" van hun terras moeten bijschaven. "We willen dat ze werk maken van de esthetische kwaliteit van de terrassen."

Een terras dat gebouwd is met paletten kan voor Calomne niet meer door de beugel.

Straatvegers tot 22.00 uur

Horeca-uitbaters die een toelating voor een nieuw terras aanvragen zullen voortaan ook een bewijs moeten voorleggen van een contract voor de afvalophaling. Qua netheid wil de gemeente een versnelling of twee hoger schakelen. "Voordien werkten onze netheidsploegen van 7 tot 14.30 uur. Dat was niet meer aanvaardbaar", aldus bevoegd schepen Geoffroy Kensier (Les Engagés).

Dankzij enkele interne verschuivingen en extra aanwervingen zal de gemeente voortaan ook avondploegen inschakelen. Die moeten tot 22.00 uur voor propere straten zorgen. "Ze gaan niet alleen de vuilnisbakken leeghalen, maar zullen ook rondgaan met veegmachines en kunnen bijvoorbeeld ook graffiti verwijderen", aldus de schepen van Openbare Netheid.

Niet alleen de straatvegers zullen binnenkort langer op stap gaan, maar ook de gemeenschapswachten en GAS-ambtenaren moeten straks rekening houden met avondwerk. Voor die laatste groep wordt het standaarduurrooster overdag behouden, maar er komt ook een uurrooster waarbij ambtenaren tot 22.30 uur op het terrein zijn om overlast te beboeten.

Ook de gemeenschapswachten blijven actief tijdens de gewone uren van 7.45 tot 17.15 uur, maar daarnaast richt de gemeente een zogenoemde avondploeg op. Hun paarse jassen zullen tijdens de herfst en winter tot 20.00 uur te zien zijn, tijdens de lente en zomer is dat tot 22.00 uur. "We moeten tonen dat onze openbare diensten op het terrein zijn, ook op het moment dat de stad tot leven komt", zegt De Reusme.

Voor het belang van preventie en veiligheid wijst de burgemeester op de verhalen van seksueel misbruik rond de begraafplaats van Elsene in een niet al te ver verleden. "Er zijn verschillende schandalen aan het licht gekomen dankzij Balance Ton Bar", aldus De Reusme.

Om voor een veiliger uitgaansleven te zorgen wil de gemeente haar 'nachtbemiddelaars', die tot 4.00 uur 's nachts actief zijn, beter laten samenwerken met de politie. Die belooft dan weer een betere structuur van de patrouilles in de uitgaanswijken. Daarnaast komt er in de wijk rond de begraafplaats van Elsene een pilootproject, met onder meer extra aandacht voor inclusie en homofoob geweld.

Sancties

Volgende week moet de gemeenteraad het nieuwe nachtplan goedkeuren. Als dat gebeurd is, treedt het midden april in werking. Pierre Hollander van buurtcomité Flagey reageert alvast positief: "Het nachtleven bezorgt ons veel problemen, vooral wat netheid en nachtlawaai betreft. In de weekends kunnen we vaak niet in slaap vallen voor 4 of 5.00 uur 's ochtends. Nu gaat er tenminste een duidelijk regelgevend kader zijn en dat is een grote stap vooruit. We hebben hoop op verandering."

"Leefbaarheid en het nachtleven zijn verenigbaar", meent schepen Calomne, al zal hij niet alle horeca-uitbaters kunnen overtuigen van het nieuwe nachtplan. In Café Le Coq op het Fernand Cocqplein vreest men dat de klanten gaan wegblijven.

"Ik kan een klant toch niet zeggen dat hij een glas mag drinken bij ons, maar dat hij er niet mee naar buiten mag om een sigaret te roken. Op die manier dooft het hele nachtleven uit rond middernacht", vindt Juan Ochoa Aguilera. "De gemeente is heel strikt en lijkt vooral de handel te viseren."

Uitbaters die zich niet aan de regels houden krijgen eerst een waarschuwing en vervolgens een GAS-boete. Als dat niet helpt, volgt er een convocatie en daarna een ingebrekestelling. In Sint-Gillis werden deze week nog verschillende cafés gestraft met een verplichte sluiting om 22.00 uur, omdat ze de uurregeling niet strikt hadden gerespecteerd.

Dat soort sancties is ook in Elsene mogelijk. "Enkele maanden geleden heb ik nog een sluiting opgelegd aan een horecazaak die de regels niet volgde", aldus De Reusme. "Een gedeeltelijke of volledige sluiting behoort tot de opties."