Voormalig diplomaat en eurocommis­saris Davignon op 93-jarige leeftijd overleden

Étienne Davignon, bekend in de Belgische zakenwereld en voormalig Belgisch diplomaat en Europees commissaris, is op 93-jarige leeftijd overleden. Dat schrijft La Libre.

Davignon werd geboren in Boedapest en was een voormalig Belgische diplomaat, topambtenaar en topfunctionaris bij verschillende grote ondernemingen. Zo was hij een belangrijk figuur bij bedrijven als Solvay, Fortis, Sabena en later Brussels Airlines. Hij was ook bestuurder van onder andere de Generale Maatschappij van België.

Tussen 1981 en 1985 was hij vicevoorzitter van de Europese Commissie, bevoegd voor industrie. In 2018 kreeg hij van Koning Filip de titel van graaf.

In maart dit jaar nog werd hij doorverwezen naar de Brusselse correctionele rechtbank. Hij zou er moeten terechtstaan voor de deelname aan de oorlogsmisdaden die hebben geleid tot de moord op Patrice Lumumba, de eerste premier van het onafhankelijke Congo. Zijn advocate tekende beroep aan tegen de doorverwijzing.

Davignon was de laatste overlevende van de tien Belgen (ambtenaren, politieagenten, inlichtingenofficieren) tegen wie in 2011 klacht was ingediend door de oudste zoon van Lumumba wegens oorlogsmisdaden, foltering en onmenselijke behandeling.

Sabena

In een reactie bedankt Brussels Airlines Davignon voor zijn bijdrage aan de Belgische luchtvaartsector. “We zijn hem dankbaar voor zijn toewijding en bieden zijn familie en naasten ons medeleven aan”, klinkt het bij de maatschappij.

Davignon stond in 2002, na het faillissement van Sabena, samen met Maurice Lippens aan de wieg van Brussels Airlines (toen nog SN Brussels Airlines). Hij was ook jarenlang voorzitter van SN Airholding, de holding boven de luchtvaartmaatschappij.

In 2020 verliet hij de raad van bestuur.

'Dierbare vriend'

Ook het Paleis deelde intussen een korte steunbetuiging mee. "België verliest een heel groot staatsman. De Koning verliest een heel dierbare vriend", luidt het op X.

Het was koning Filip die Davignon in 2018 de titel graaf verleende. Davignon was ook jarenlang voorzitter van de Bilderbergconferentie, een discreet genootschap van invloedrijke leiders uit het politieke en economische leven. Ook onze koning woonde die bijeenkomsten een aantal keren bij toen hij nog kroonprins was.

In 2005 was Davignon getuige bij de ondertekening van de geboorteakte van Nicolas en Aymeric, de tweeling van prins Laurent.