Forum der Joodse Organisaties veroordeelt VUB-eredoctoraat voor Francesca Albanese

Het Forum der Joodse Organisaties heeft de toekenning van een eredoctoraat van onder andere de VUB aan mensenrechtenadvocate Francesca Albanese veroordeeld. "Het eren van iemand met langdurige en gedocumenteerde controversiële uitlatingen is volledig onaanvaardbaar", zegt het Forum maandagavond.

De Universiteit Antwerpen, de Universiteit Gent en de Vrije Universiteit Brussel lieten zondag weten dat ze op 2 april een eredoctoraat uitreiken aan Francesca Albanese, die ook speciaal rapporteur voor de mensenrechten in de Palestijnse gebieden is. Albanese krijgt het eredoctoraat voor algemene verdiensten voor haar "uitzonderlijke inzet voor mensenrechten en internationale rechtvaardigheid".

Het Forum der Joodse Organisaties riep maandagavond de universiteiten op het eredoctoraat onmiddellijk terug te trekken. "Haar herhaalde nazi-vergelijkingen van Israël worden ervaren als Holocaustbagatellisering en antisemitisch onder de IHRA-definitie, en de Amerikaanse overheid bestempelt dit eveneens als zodanig. Dit zendt een verkeerd signaal naar studenten en vormt geenszins een voorbeeld van academische integriteit of ethiek", benadrukt het Forum.

Albanese werkte als de mensenrechtenspecialiste een tiental jaar als adviseur voor verschillende afdelingen van de Verenigde Naties en werd in 2022 aangesteld als speciaal rapporteur voor de mensenrechten in de Palestijnse gebieden. In 2025 werd haar aanstelling verlengd.

Persoonlijke aanvallen

"Vanuit haar functie binnen de VN heeft zij voortdurende inspanningen geleverd om duidelijke, waarheidsgetrouwe en publieke rapporten te publiceren over de situatie in de bezette Palestijnse gebieden, en de voorbije jaren in Gaza in het bijzonder", zei de rector van de Antwerpse universiteit Herwig Leirs zondag nog over Francesca Albanese.

"Hoewel ze onder grote internationale druk kwam te staan, persoonlijke aanvallen en beschuldigingen van partijdigheid moest slikken en op sanctielijsten terechtkwam, heeft zij haar werk onverschrokken voortgezet."