Gevangenis­wezen vraagt hulp aan defensie tegen overbevolking, Francken houdt optie open

Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) sluit de deur niet voor het inschakelen van militairen om gevangenen te bewaken. "Militairen zijn geen cipiers", zegt Francken, "maar deze situatie is onhoudbaar". Hij belooft overleg met minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V).

Directeur-generaal van het Gevangeniswezen Mathilde Steenbergen trok dinsdag nogmaals aan de alarmbel. Het aantal grondslapers in de gevangenissen ligt opnieuw boven de 600 en de toestand is onhoudbaar, waarschuwde ze.

Steenbergen sluit daarom uitzonderlijke maatregelen niet uit. Indien nodig moet tijdelijk de politie of het leger worden ingeschakeld om grondslapers te bewaken en de druk op het gevangenispersoneel te verlichten, meende ze.

De regering breekt zich al vele maanden tevergeefs het hoofd over de situatie in de gevangenissen. "De kwestie van de overbevolking is een groot probleem. En ik vind dat gestraften humaan moeten worden gestraft", reageert minister Francken woensdag op de vraag.

Hij benadrukt dat Defensie de handen al vol heeft, maar belooft overleg met minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V). "Militairen zijn geen cipiers, maar deze situatie is onhoudbaar."

Francken laat evenwel niet na de rol van Steenbergen zelf te onderstrepen. Zij was de vorige legislatuur kabinetschef van ministers van Justitie Vincent Van Quickenborne en Paul Van Tigchelt, allebei Anders (toen Open VLD). Volgens Francken heeft zij "alle miserie zelf mee georganiseerd".