Jaouad Alloul over Oxfam Voices Rise Up: 'We mogen niet wegkijken van Gaza'

Kunstenaar en muzikant Jaouad Alloul werkt mee aan Oxfam Voices Rise Up, een muzikaal project van Oxfam dat aandacht vraagt voor de situatie in Gaza. Met het gezamenlijke nummer willen de initiatiefnemers de focus op het conflict vasthouden en oproepen tot meer politieke verantwoordelijkheid. "De massa wéét wat er gebeurt. Het probleem zit hogerop.”

“Wat gebeurt er eigenlijk allemaal in de wereld?” Het is de vraag die kunstenaar en muzikant Jaouad Alloul zich luidop stelt. Oorlogen, geopolitieke spanningen en een constante stroom aan beelden leiden volgens hem tot een gevoel van verlamming. “Het is te veel. Mensen worden er numb van.”

Net daarom werkte Alloul mee aan Oxfam Voices Rise Up, een muzikaal project van Oxfam dat aandacht vraagt voor de situatie in Gaza en breder voor wat hij ziet als een ontspoorde wereldorde. Het nummer ontstond vanuit een tekst van Hind Eljadid en groeide uit tot een collectief project met onder meer artiesten uit België en Palestina, onder wie ook de leden van blackwave.

Geen 'We Are the World'

"Het nummer maken was geen evidente oefening", zegt Alloul. “Hoe verwoord je zoiets zonder vanuit een geprivilegieerde positie te spreken?” Een klassieke solidariteitssong à la 'We Are the World' wou de groep vermijden. “Dat voelt vandaag niet juist.”

In plaats daarvan kozen de makers voor een sobere aanpak, met veel instrumentale ruimte en een collectief refrein dat als mantra kan dienen. “Iets waar mensen zich aan kunnen vasthouden, bijvoorbeeld tijdens protesten.”

Van awareness naar verantwoordelijkheid

Waar dergelijke projecten vroeger vooral bedoeld waren om bewustzijn te creëren, ligt de focus volgens Alloul vandaag elders. “De massa wéét wat er gebeurt. Het probleem zit hogerop.” Hij viseert politieke en economische machtsstructuren die volgens hem blijven functioneren volgens business as usual, ondanks de humanitaire crisis.

“We zijn bezig met wapenbeurzen, terwijl er zoveel doden vallen. Dat is absurd", zegt hij. “De vraag is: met wie zijn we eigenlijk nog zaken aan het doen?”

‘We rouwen 24 op 7’

De constante stroom aan beelden uit conflictgebieden laat volgens Alloul diepe sporen na. “We zijn eigenlijk collectief aan het rouwen. 24 uur per dag, zeven dagen per week.” Toch ziet hij in muziek een manier om met die emoties om te gaan. “Behalve woede is er ook nood aan verstilling, aan verbinding.”

Het nummer moet volgens hem net dat bieden: een moment van collectieve verwerking. “Ik hoop dat mensen er rust, maar ook hoop in vinden.”

Bekende gezichten spreken zich uit

Het valt op hoeveel artiesten hun stem verbinden aan het project. In de bijhorende videoclip duiken tal van bekende namen op, van comedians tot muzikanten. Onder meer deze Brusselaars: Aili, Fred Gata, MAVEE, Ão, Hind Eljadid, Nina Kortekaas, Uwase, Tsar B, Ahlaam Teghadouini en Serine Ayari. Volgens Alloul is dat geen evidentie.

“Bekendheid maakt dat mensen soms terughoudend zijn om zich uit te spreken”, zegt hij. “Net daarom ben ik trots dat zoveel artiesten wél hun nek uitsteken en zeggen: we mogen hier niet van wegkijken.”

Meer dan een moment

Met Oxfam Voices Rise Up wil Alloul vooral vermijden dat de aandacht voor Gaza en andere conflicten wegebt. “We leven in een wereld die gebouwd is op welvaart, niet op welzijn", zegt hij scherp. “Dat moet veranderen.”

Of muziek daar een rol in kan spelen? “Misschien niet op zich", zegt hij. “Maar muziek kan wel mensen samenbrengen. En dat is waar verandering begint.”