Jubelpark twee dagen afgesloten in juni voor Amerikaans verjaardagsfeest

Het Jubelpark wordt al op zaterdag 27 juni 's avonds afgesloten voor de festiviteiten die de Amerikaanse ambassade de dag erna organiseert ter ere van de 250e verjaardag van de VS. Dat laat Vincent De Wolf (MR), burgemeester van Etterbeek, weten aan BRUZZ.

De ambassadeur van de Verenigde Staten in ons land, Bill White, organiseert op zondag 28 juni een groot feest in het Jubelpark ter ere van de Fourth of July, de nationale feestdag van de VS. Die is dit jaar extra speciaal, want het land viert 250 jaar onafhankelijkheid.

De ambassadeur pakt het groots aan. Zo zijn er vijfduizend gasten uitgenodigd, komt discolegende Nile Rodgers naar het feest voor een optreden en staat er een vuurwerkshow van een half uur op het programma. En dat mag wat kosten, naar eigen zeggen heeft de ambassadeur zo'n 4 miljoen euro ingezameld bij "vrijgevige Belgische en Amerikaanse sponsors” om het feest te bekostigen, zo zei hij eind april in De Tijd.

Om dat allemaal goed te kunnen voorbereiden, gaat het park al de dag ervoor volledig dicht voor het publiek. Normaal is het park open op van zonsopgang tot zonsondergang, in de zomer van 6.00 uur tot 22.00 uur. Maar al op 27 juni zullen bezoekers vanaf 17.00 uur worden weggestuurd. “Het park zal gesloten worden voor het publiek vanaf de avond voor de festiviteiten, en in de loop van maandag weer opengaan, afhankelijk van hoe de afbraakwerken verlopen”, zo legt burgemeester De Wolf uit. Er wordt namelijk heel wat materiaal geleverd voor de opbouw van het podium en het vuurwerk.

Dat is vrijdag beslist op een veiligheidsoverleg, waarbij naast de burgemeesters van Etterbeek en Brussel-Stad, de betrokken politiezones en een vertegenwoordiger van Leefmilieu Brussel aanwezig waren.

Ook in de dagen ervoor zullen bezoekers iets van de voorbereidingen merken. Vanaf maandag 22 juni, een kleine week voor het feest, zullen er namelijk dranghekken verschijnen langs de esplanade van het park om de installaties voor het feest op te bouwen. Dat meldt de gemeente Etterbeek in een communicatie aan de buurtbewoners op 29 mei.

Geopolitieke context

Voor het evenement zullen strenge veiligheidsmaatregelen van kracht zijn, “omdat het om een groot evenement gaat en gezien de gevoelige geopolitieke context”, zo klonk het vorige week al bij het kabinet van Brussels burgemeester Philippe Close (PS). Zo heeft het Brusselse stadsbestuur een politiebesluit aangenomen waardoor identiteitscontroles door een privéfirma die de VS hebben ingehuurd mogelijk zijn voor een periode van elf dagen: vanaf 21 juni om 8.00 uur tot 2 juli om 22.00 uur, vier dagen na de festiviteiten.

Over eventuele andere maatregelen en procedures wordt niet gecommuniceerd. Wel laat burgemeester De Wolf nog weten dat er geen grote gevolgen zullen zijn voor de omwonenden van het park. "Er zullen geen beperkingen worden opgelegd aan de buurtbewoners in verband met de toegang tot hun woning. De omwonenden zullen vrij kunnen komen en gaan" zo belooft de gemeente Etterbeek in hun communicatie op 29 mei.

Volgens ambassadeur White zal het feest in Brussel ter ere van de Fourth of July “het grootste, beste, meest ongelooflijke, buitengewone, fenomenale en fantastische evenement worden – afgezien dan van dat van de president in Washington”, zo zei hij aan het Franse persagentschap AFP.

Onder meer premier Bart De Wever (N-VA) heeft al laten weten dat hij ingaat op de uitnodiging om aanwezig te zijn bij het feest.

'Buiten alle proportie'

Maar niet iedereen is opgezet met het Amerikaanse feestje. Pieterjan Vanden Boer, gemeenteraadslid in Etterbeek voor Groen, laat weten dat de lokale fractie van Ecolo-Groen het niet eens is met de beslissing om het park twee dagen af te sluiten voor bezoekers.

“Wij begrijpen dat de Amerikaanse ambassade een feest wil organiseren, maar dit is buiten alle proportie. Niet alleen wordt het volledige park twee dagen lang volledig gesloten, maar in de dagen ervoor en erna worden bezoekers onderworpen aan toegangscontroles. Dat zal heel wat Brusselaars afschrikken om gebruik te maken van de groene ruimte, net in een periode wanneer het mogelijk erg warm wordt."

"Het Jubelpark is een groene long voor de wijk, heel wat omwonenden hebben geen tuin. Wij vinden het niet kunnen dat het park tijdelijk wordt geprivatiseerd voor een gesloten evenement, niet toegankelijk voor de gewone Brusselaar. Wij zijn bovendien verbaasd dat de burgemeester hierin meegaat, aangezien hij heeft aangegeven oren te hebben naar de klachten van buurtbewoners over de vele evenementen in het Jubelpark."