Koning bezoekt Brusselse daklozenorganisatie: 'Geraakt door jullie werk'

Koning Filip heeft dinsdag in het bijzijn van burgemeester Philippe Close (PS) en Sophie Lavaux van Safe.brussels een bezoek gebracht aan de Brusselse daklozenorganisatie Diogenes. Na een persoonlijke ontmoeting met daklozen aan de Varkensmarkt schoof de vorst mee aan tafel voor een rondetafelgesprek met experten, ervaringsdeskundigen en sociaal werkers.

Met ruim 10.000 daklozen in Brussel en naar schatting 50.000 daklozen in België blijft dakloosheid een belangrijke werf voor de verschillende regeringen in ons land. België heeft in 2021 de Verklaring van Lissabon onderschreven, waarbij de Europese lidstaten en instellingen zich ertoe hebben verbonden om dakloosheid tegen 2030 uit te roeien in Europese steden. Toch ligt er nog veel werk op de plank.

Ook koning Filip erkent het probleem en wil het bespreekbaar maken. Na eerdere bezoeken aan onder meer het Herscham-team van de Brusselse politie, een dienst die zich specifiek bezighoudt met begeleiden en helpen van daklozen op het grondgebied van de politiezone, sprak de vorst vandaag met daklozen die verblijven aan de Varkensmarkt in Brussel.

Daaropvolgend ging de koning nog in gesprek met tal van ervaringsdeskundigen, daklozenorganisaties, academici en sociaal werkers die zich verdiepen in het thema. Onder meer Diogenes vzw tekende present tijdens het gesprek, net als het Centrum Algemeen Welzijnswerk (CAW).

'Hardnekkige mythes'

De koning leek erg onder de indruk van de diverse ontmoetingen. Hij heeft elke aanwezige uitvoerig bedankt voor de dagelijkse inzet. "Bedankt dat ik hier vandaag aanwezig mag zijn om beter te begrijpen welk werk jullie verrichten voor mensen in nood, die helemaal niets meer hebben. Ik ben heel erg geraakt, niet alleen door jullie, maar ook door de getuigenissen van de mensen die ik op straat heb ontmoet", aldus koning Filip tijdens het bezoek.

Onder de aanwezigen was ook sociaal werker en onderzoeker Pascal Debruyne, verbonden aan de Odisee-hogeschool. Debruyne is verheugd over de komst van de koning, die daarmee volgens hem zijn medeleven met het thema vertolkt.

"De koning toont met zijn bezoek aan dat hij het een belangrijk thema acht", aldus Debruyne, die zopas ook een onderzoek met diepte-interviews met daklozen heeft afgerond. Uit dat onderzoek blijkt dat dé dakloze niet bestaat, en het over verschillende types van daklozen gaat.

"Er is veel diversiteit in de profielen van Belgische daklozen", stelt hij. Daarnaast wil Debruyne met zijn onderzoek nog "hardnekkige mythes" aanklagen, zoals onder meer de idee van een bedelmaffia. "Die mythes over bedelarij kloppen niet en moeten we bestrijden."