KIJK. Matongé feest: Congo plaatst zich voor het eerst in vijftig jaar voor WK Voetbal

De Democratische Republiek Congo heeft dinsdagnacht een oude droom waargemaakt. Het land heeft zich voor het eerst in meer dan een halve eeuw geplaatst voor het WK Voetbal komende zomer. Reden genoeg voor een nachtelijk straatfeestje in de Matongéwijk in Elsene, met zang, dans en vuurwerk.

Het was de wedstrijd van de waarheid voor Congo (ook bekend als Congo-Kinshasa) in het Estadio Akron in de Mexicaanse stad Zapopan. In de finale van de intercontinentale play-off haalde Congo het na verlengingen met het kleinste verschil (1-0) van Jamaica. Centrale verdediger Axel Tuanzebe scoorde in de 101e minuut het enige doelpunt van de wedstrijd, en maakte zo de droom van zijn land waar.

Noah Sadiki en oude bekende verschenen aan de aftrap bij Congo, Joris Kayembe, Ngal'ayel Mukau en Théo Bongonda mochten invallen. Matthieu Epolo en Rocky Bushiri bleven op de bank. Aan de overzijde was er een basisplaats voor voormalig Genkenaar Leon Bailey.

Voor Congo wordt het de tweede deelname ooit aan het wereldkampioenschap voetbal. In 1974 waren ze er - toen nog als Zaïre - voor het eerst bij. Jamaica speelde in 1998 op het WK. Op het WK komt Congo terecht in groep K, en moet het spelen tegen Colombia, Portugal en Oezbekistan.

Door het uurverschil, moesten fans van de Congolese ploeg in Brussel tot 01.45 uur opblijven om de spannende ontknoping mee te beleven. Maar dat was niet tevergeefs. De ontlading was groot, enkele honderden Brusselaars bouwden nog 's nachts feestje in de Waversesteenweg, het hart van de Congolese wijk van Elsene. "We zijn zo trots, na 52 jaar!", klinkt het uitgelaten bij de Congolese supporters op straat.

Alle 48 deelnemende landen aan het WK zijn intussen bekend. Irak kwalificeerde zich woensdagochtend als laatste door Bolivia met 2-1 te verslaan. De Irakezen waren in 1986 voor het laatst aanwezig bij de eindronde van een WK.