Tienduizend betogers tegen maatregelen Franse Gemeenschap: 'Besparen op kinderen'

Donderdag is een betoging met tussen de 10.000 en 15.000 demonstranten door de straten van Brussel getrokken. Ze protesteerden tegen de recente hervormingen en besparingsmaatregelen van de Franse Gemeenschapsregering, die wordt gevormd door de partijen MR en Les Engagés.

Volgens de politie kwamen 10.000 mensen op straat, de vakbonden spreken over 15.000 aanwezigen. De demonstranten laakten naast de besparingen en de hervormingen ook het gebrek aan overleg vanuit de regering die bestaat uit MR en Les Engagés.

De betogers waren afkomstig uit de sectoren onderwijs, kinderopvang, jeugd en cultuur. In de menigte droegen verschillende manifestanten een masker van een marsmannetje, een verwijzing naar de protestbeweging 'Mars Attacks' die onder het onderwijzend personeel is ontstaan.

De manifestanten trokken van het Zuidstation naar de zetel van de Franse gemeenschapsregering, aan het Surlet de Chokierplein bij Madou. Onderweg hielden ze halt bij het hoofdkantoor van de MR. Ze maakten veel lawaai, maar de tussenstop voor het gebouw waarvan de toegang door de politie werd afgeschermd, verliep vreedzaam.

'Angst voor de toekomst'

De betogers klaagden met de mars de hervormingen en besparingsmaatregelen van de regering aan, en hekelden ook het gebrek aan overleg rond de stevige hervormingen en besparingen. Op de spandoeken en borden boven de menigte stonden slogans als: "MR crimineel" en "Angst voor de toekomst".

De gezamenlijke manifestatie van alle overheidssectoren van de Franse Gemeenschap is de tweede in enkele maanden tijd. Op 15 december waren er al tussen de 5.000 en 7.000 mensen die door het centrum van Brussel trokken om tegen dezelfde besparingsmaatregelen te protesteren.

De regering van de Franse gemeenschap heeft in de herfst beslist om dit jaar voor 225 miljoen euro aan besparingen te realiseren om het chronische begrotingstekort weg te werken, op een totaalbudget van 15 miljard euro.

Onderwijsbesparing

In het Franstalige onderwijs alleen al moet de komende jaren 300 miljoen euro worden bespaard. Minister van Onderwijs Valérie Glatigny (MR) stelde daarom enkele ingrijpende hervormingen voor. Naast een verhoging van het inschrijvingsgeld heeft de regering beslist om te bezuinigen op een aantal uitgaven voor het onderwijs, het aantal lesuren voor de leerkrachten in het hoger onderwijs met 10 procent te verhogen en de subsidies voor een hele reeks dienstverleners te schrappen.

Eind januari protesteerden duizenden mensen in Brussel tegen haar plannen, en eind maart trokken opnieuw 3.000 Franstalige studenten door de stad tegen de besparingsmaatregelen in het hoger onderwijs, waaronder de verhoging van het inschrijvingsgeld.

'Investeer in de toekomst'

“We zijn hier vandaag om ons ongenoegen te uiten over het beleid van de regering. Het gaat niet alleen over die twee extra lesuren, maar ook over het algemene malaisegevoel in het onderwijs - bij leerkrachten én bij leerlingen. Onze gebouwen verkeren in slechte staat, de middelen nemen af en toch wordt er steeds meer van ons verwacht", klinkt het.

"In het kleuteronderwijs moet ik bijvoorbeeld rondkomen met 20 euro per kind voor materiaal, dat is gewoon onmogelijk", vertelt één van de leerkrachten. "Ik doe mijn job graag en ik wil die goed blijven doen, maar dan moeten de omstandigheden wel verbeteren".

"Er moet meer geïnvesteerd worden in onderwijs", zegt een andere leraar. "Het gaat over de toekomst, dus besparen op kinderen is gewoon beschamend. Besparingen kunnen misschien ergens anders gebeuren."