Memorial Van Damme en vijf andere Brusselse verenigingen krijgen koninklijke titel

Zes Brusselse verenigingen hebben donderdag tijdens een officiële ceremonie bij safe.brussels hun koninklijk brevet ontvangen. Een van die zes is de beroemde atletiekmeeting Memorial Van Damme. "Er is zoveel sportgeschiedenis geschreven in Brussel. Ik ben heel fier dat ik deel mag uitmaken van deze organisatie", zegt Kim Gevaert, olympisch kampioen en meetingdirecteur van de wedstrijd.

"We zijn in 1977 gestart met het brengen van een eerbetoon aan Ivo Van Damme (de tweevoudige olympische medaillewinnaar die een jaar eerder verongelukte, red.). Vijftig jaar later zijn we er nog altijd", zegt medeoprichter Wilfried Meert. "In al die jaren hebben we zoveel mooie kampioenen en Belgische sterren zien bloeien. We voelen ons ambassadeur van Brussel en van België."

De Memorial Van Damme viert dit jaar zijn vijftigjarige bestaan met een feesteditie op 4 en 5 september.

De zes organisaties ontvingen het brevet uit handen van Sophie Lavaux, hoge ambtenaar van de Brusselse Agglomeratie. De koninklijke titel kan door de koning worden toegekend aan Belgische vzw's die ononderbroken vijftig jaar bestaan. Daarnaast moeten ze een belangrijke bijdrage leveren aan de samenleving.

Snijboontje

Naast de Memorial Van Damme gaat het om de Association Jeunesse pour l'Interaction et la Libre Expérience (AJILE), een jongerenorganisatie die vrij denken centraal stelt. "Deze titel is niet enkel een erkenning maar ook een verantwoordelijkheid om ons werk voort te zetten", zegt voorzitster Caroline Wattilon.

Les Amis de Gryzon steunt dan weer studenten uit kansarme milieus aan het Emile Gryzon Instituut in Anderlecht. "Jullie werken mee aan emancipatie en zijn de trots van de gemeente", aldus de Anderlechtse burgemeester Fabrice Cumps (PS).

Ook Snijboontje, een polyvalent sociaal centrum in Sint-Jans-Molenbeek, het Nederlandstalige amateurtoneelgezelschap het Meiklokje uit Sint-Agatha-Berchem en duikclub Les Argonautes uit Sint-Pieters-Woluwe werden in de bloemetjes gezet.

"Die eer betekent veel meer dan een titel", zegt Lavaux. "Het is een erkenning van hun blijvende inzet voor de gemeente en hun bijdrage aan het sociale, sportieve, culturele en maatschappelijke leven van België en het Brusselse Gewest."