MIVB roept metrobestuurders tot de orde voor seksistische whatsappgroep

De MIVB heeft in een interne brief verschillende werknemers gewaarschuwd voor seksistische uitlatingen. Enkele metrobestuurders zouden in privégesprekken vrouwelijke collega’s hebben gerangschikt op basis van seksuele criteria. Het is niet de eerste keer dat de MIVB personeelsleden hiervoor tot de orde moet roepen.

De brief werd op 12 december verstuurd aan alle personeelsleden van de metro, zo heeft La Dernière Heure vrijdag gemeld. De MIVB bevestigt het bestaan van de brief aan BRUZZ.

In die interne mededeling waarschuwt het Brusselse vervoersbedrijf dat het op de hoogte is van “uitwisselingen met een seksistisch karakter binnen een whatsappgroep van bestuurders."

Niet voor het eerst

In die berichten werden “vrouwelijke collega’s gerangschikt op basis van seksuele criteria”, legt de MIVB uit. “Deze feiten zijn bijzonder ernstig, totaal onaanvaardbaar en in strijd met onze waarden, met de Belgische wetgeving en met ons arbeidsreglement”, klinkt het verder.

Bovendien is het niet het eerste keer dat de betrokken bestuurders op de vingers worden getikt voor dit soort gesprekken. “Ondanks eerdere herinneringen blijven bepaalde gedragingen aanhouden”, staat in de brief. Al verduidelijkt de MIVB dat het momenteel niet duidelijk is of dezelfde personen betrokken zijn bij deze groep als bij eerdere voorvallen.

In 2022 raakte bijvoorbeeld bekend dat een aantal mannelijke MIVB-medewerkers vrouwelijke collega's ongevraagd hadden gefotografeerd terwijl zij aan het slapen waren. Ook toen werden die foto's gedeeld in besloten groepen op sociale media.

Gevangenisstraffen

De MIVB herhaalt dat “elke ongepaste en/of beledigende opmerking, of die nu rechtstreeks tegen collega('s) wordt geuit, via berichten of op privéplatformen”, niet wordt getolereerd. “Collega's rangschikken, becommentariëren of seksualiseren is een vorm van seksistisch gedrag en seksuele intimidatie. Dit tast rechtstreeks de waardigheid van de betrokken personen aan, creëert een vijandige werkomgeving en is strafbaar.”

De MIVB laat nog weten dat er bij hen nultolerantie geldt voor seksisme en dat het gedrag tot interne en juridische sancties kan leiden. “Deze feiten kunnen leiden tot geldboetes tot 48.000 euro en gevangenisstraffen tot drie jaar.”

De vervoersmaatschappij stelt dat er nog een intern onderzoek loopt naar de feiten. Op basis daarvan beslist het bedrijf of er sancties volgen. "Seksistische uitlatingen kunnen grond vormen voor ontslag", zo legt MIVB-woordvoerder Laurent Vermeersch uit. Hij geeft wel toe dat de maatschappij moeilijk zicht kan krijgen op wat er gezegd wordt in privé-whatsappgroepen.

Niet veralgemenen

Daarnaast, zo herinnert Vermeersch, telt de maatschappij zo'n 10.000 werknemers. "We nemen dit zeer ernstig, maar vragen ook om niet te veralgemenen en alle MVIB-medewerkers niet over dezelfde kam te scheren."

"Volgens mijn informatie bestaat de whatsappgroep nog steeds", beweert Sofia Bennani van Les Engagés, die de zaak aan het licht bracht. "Maar ze kan natuurlijk snel verwijderd worden nu ze in de media staat."

Nieuwe vorming

Bevoegd minister Elke Van den Brandt (Groen) werd in het Brussels parlement ondervraagd over de kwestie. In eerste instantie gaf ze aan elke vorm van dergelijk gedrag te veroordelen. Ze wees er ook op dat het niet om een geïsoleerd geval ging. “Ondanks de veranderingen in de samenleving maakt seksisme er nog steeds deel van uit. We moeten ons daar blijven tegen verzetten.”

Verder herhaalde ze de maatregelen die de MIVB reeds nam. Details over het dossier gaf Van den Brandt niet, aangezien het intern onderzoek nog loopt.

De minister voegde ook toe dat, naast de acties die de MIVB neemt tegen seksisme en seksuele intimidatie, de Diversity Manager van de vervoersmaatschappij werkt aan een nieuwe vorming. Die zal specifiek over intimidatie via sociale media handelen.