Ondanks protesten: EU-lidstaten zetten licht op groen voor Mercosur-akkoord

De ambassadeurs van de lidstaten van de Europese Unie hebben vrijdag het licht op groen gezet voor het vrijhandelsakkoord tussen de Europese Unie en de Mercosur-landen. Dat melden diplomatieke bronnen.

De Europese Commissie had eind 2024 na meer dan 25 jaar onderhandelen een vrijhandelsakkoord gesloten met de landen van Mercosur (Brazilië, Argentinië, Uruguay, Paraguay en Bolivia), maar dat akkoord moet nog officieel ondertekend worden. Tot nu toe had de Commissie daarvoor echter nog geen mandaat.

Voor de goedkeuring was een gekwalificeerde meerderheid nodig - minstens 15 lidstaten die samen minstens 65 procent van de EU-bevolking vertegenwoordigen. Vrijdag bleek die meerderheid er wel te zijn, waardoor het Cypriotische voorzitterschap van de Raad de teksten ter stemming kon voorleggen aan de ambassadeurs.

Uiteindelijk stemden enkel Frankrijk, Polen, Ierland, Oostenrijk en Hongarije tegen het akkoord. Italië, dat zich lang verzette, stemde uiteindelijk voor. België moest zich onthouden, aangezien er geen gemeenschappelijk standpunt werd gevonden tussen de verschillende regeringen.

Oneerlijke concurrentie

Veel Europese boeren beschouwen het akkoord als oneerlijke concurrentie, omdat het zou leiden tot meer import van landbouwproducten uit de vijf Zuid-Amerikaanse landen. Het gaat dan vooral om rundsvlees, "dat we al bij ons produceren, en beter", stelt boerenorganisatie Fugea.

"Het akkoord is een gevaar voor de planeet en onze boeren en boerinnen", vindt Fugea. "Het gaat in tegen de Green Deal-ambities en de strategische landbouwdialoog."

Het akkoord leidde de afgelopen jaren tot veel protest en manifestaties, ook in Brussel. Soms ging dat gepaard met extreem geweld.

Er volgt nu nog een schriftelijke procedure om het akkoord officieel goed te keuren. Daarna kan Commissievoorzitter Ursula von der Leyen het akkoord in naam van de EU ondertekenen.