Onderzoek naar huisjesmelkerij verrast buren uitgebrand complex niet: ‘Niets was in orde'

In de nacht van zaterdag op zondag lieten twee mensen het leven bij een brand in het Schaarbeekse deel van de Haachtsesteenweg. Het parket opende maandag een onderzoek naar onopzettelijke doding en huisjesmelkerij. In 2019 telde Schaarbeek nog het hoogste aantal klachten over woningkwaliteit. Buurtbewoners reageren dan ook niet verbaasd: “Het was daar totaal niet veilig.”

“De chaos was totaal”, vertelt een Turkse vrouw maandagochtend aan BRUZZ. Ze toont filmpjes op haar gsm waarin het krioelt van de fluogele hulpverleners, tegen een decor van gevels die blauw zien van de tientallen zwaailichten.

“De volledige straat stond vol met zeker 15 ambulances, brandweerwagens en politie", klinkt het. "Uit het dak kwam rook, maar de brand vond vooral aan de achterkant plaats. Op het dak probeerden mensen te vluchten en daar in de hoek op straat legde de brandweer de bedekte lichamen van de slachtoffers.”

Bij de brand ter hoogte van de huisnummers 118-120, pal in een drukbezocht winkelgebied van de Haachtsesteenweg, kwamen uiteindelijk twee mensen om het leven. Het gaat om een Oegandese vrouw, Aicha, van rond de veertig en haar dochter van 18, verneemt BRUZZ van een buurtbewoonster wier dochter in de klas zat met de jonge vrouw. “Sidra studeerde net voor haar toelatingsexamen geneeskunde, het is echt een tragedie.”

Daarnaast zouden er nog acht mensen gewond zijn, van wie twee in kritieke toestand. Volgens andere buurtbewoners zou het gaan om twee jongere zusjes uit hetzelfde gezin van Aicha en Sidra.

Huisjesmelkerij

Het getroffen complex bestaat uit verschillende woningen die bereikbaar zijn via een gemeenschappelijke ingang en meerdere trappenhallen. De brand woedde in de gemeenschappelijke delen van de verst gelegen trappenhal.

Maandag deelde het parket mee dat er een onderzoek geopend is naar onopzettelijke doding en huisjesmelkerij. Tijdens een rondvraag in de buurt wezen verschillende handelaars en buurtbewoners al in die richting.

De eigenaar van het volledige blok zou een zekere Saïd zijn die ook nog andere panden in de straat bezit. “Ze leven daar met honderd mensen dicht op elkaar”, klinkt het bij een vrouw in een nabijgelegen groentekraam. “Het gaat om Syriërs, Somaliërs, Roemenen,...alle nutsvoorzieningen zijn er in het zwart geregeld. Het was er absoluut niet veilig.” De vrouw wil enkel anoniem reageren.

Ook bij een andere buurtbewoonster blijkt de eigenaar een reputatie te hebben. "Ik verhuur ook panden, maar zoals het daar geregeld is: ça se fait pas."

Wat verderop spreken we Ali Samousa, een jongeman die in het bewuste complex onderdak vond. “We wonen daar inderdaad dicht op elkaar”, bevestigt hij. “Het gaat om zo’n twintig gezinnen. Er was maar één uitgang waarlangs we naar buiten konden.”

De precieze oorzaak van de brand is voorlopig onduidelijk. Het parket schakelde alvast een deskundige en het labo in om de omstandigheden van de brand te onderzoeken.

Groeiend aantal klachten

Uit cijfers van de gewestelijke administratie Brussel Huisvesting blijkt dat huisjesmelkerij in Brussel een hardnekkig probleem is. Een huisjesmelker profiteert van kwetsbare mensen door hen een woning te verhuren die niet voldoet aan de normen.

De voorbije jaren steeg het aantal klachten over woningen die niet voldoen aan de normen gestaag, van net geen 500 in 2020 tot een piek in 2024 van 854 klachten. Vorig jaar daalde dat cijfer dan weer tot 609. De meest voorkomende tekortkoming is een ‘gevaarlijke staat van de elektrische installaties’ (met brandgevaar tot gevolg).

Vorig jaar werd 131 keer een onmiddellijk verhuurverbod opgelegd en kregen 449 verhuurders een ingebrekestelling van Brussel Huisvesting in de bus. Recente cijfers per gemeente zijn niet beschikbaar, maar in 2019 telde Schaarbeek het hoogste aantal klachten over woningkwaliteit.