Opening nieuwe gevangenissen komt in het gedrang door tekort aan cipiers

Het aantal vacatures voor cipiers is in één jaar verdrievoudigd. Er wordt gevreesd dat de geplande extra gevangenissen en detentiehuizen straks niet tijdig kunnen openen door een tekort aan personeel, zo schrijft De Tijd vrijdag. Vooral in Brussel is het personeelstekort groot.

Een van de maatregelen om de over­bevolking in de gevangenissen aan te pakken, is extra plaatsen creëren, herhaalde ­minister van Justitie Annelies ­Verlinden (CD&V) deze week. Zo zal de gevangenis van Sint-Gillis - die aanvankelijk eind 2024 zou sluiten - ook volgend jaar nog openblijven, zal een nieuwe ge­vangenis in Antwerpen in gebruik genomen worden en komen er detentie­huizen bij. Het blijkt echter een enorme uitdaging om voldoende personeel te vinden.

Het aantal vacatures voor penitentiair bewakingsassistenten zit op een recordhoogte. De Vlaamse en Brusselse gevangenissen hadden eind vorige maand 367 vaca­tures voor cipiers openstaan bij de ­arbeidsdienst VDAB, ruim drie keer zoveel als een jaar geleden. Het doel van 7.477 voltijds­ equivalenten (fte's) voor heel België wordt dan ook niet gehaald.

Bij de bestaande Belgische gevangenissen is sprake van een tekort van 300 voltijdse cipiers. Vooral in Brussel is de situatie nijpend.

662 grondslapers

In de Belgische gevangenissen is officieel plaats voor ongeveer 11.000 gedetineerden, maar deze week zaten er 13.660 mensen opge­sloten. Elke nacht slapen 662 mensen op de grond.

De moeizame zoektocht naar extra personeel en de structurele over­bevolking vergroten de werkdruk voor de huidige cipiers. In sommige instellingen houdt één personeelslid per shift toezicht op 50 tot 60 gedetineerden.