BelRefugees, de op een na grootste noodopvangorganisatie in het Brussels gewest, sluit op 31 oktober definitief zijn centrum voor alleenstaande mannen in Sint-Jans-Molenbeek. Met 320 plaatsen ging het om bijna een derde van alle bedden die de organisatie beheert.
"Ik wens niemand dit toe". Honderd bewoners van het centrum die geen uitzicht hebben op een nieuwe opvangplaats voelen zich in de steek gelaten.
Opvangcentrum BelRefugees in Molenbeek gaat dicht, 320 noodplaatsen verdwijnen
Het gebouw is eigendom van de gewestelijke instelling voor stadsontwikkeling Citydev en ligt vlak bij het Edmond Machtensstadion. Het werd sinds 2021 tijdelijk gehuurd en die huur werd al meerdere keren verlengd door de aanhoudende opvangcrisis.
Maar in november starten de werken voor een bouwproject met sociale woningen, waardoor een nieuwe verlenging niet meer kan. "We moesten het gebouw verlaten tegen 31 augustus, in overleg met de eigenaar en de aannemer. We hebben de termijn kunnen verlengen en proberen nog een paar nachten te winnen, maar zij moeten hun werf beginnen," verklaart Mehdi Kassou, algemeen directeur van BelRefugees.
Overlevingsmateriaal
Een deel van de bewoners is al geherhuisvest in andere structuren. "Vandaag zijn er nog maar 260 mensen ter plaatse. Tegen vrijdag zou er nog een honderdtal mensen overblijven," zegt Kassou, die toevoegt dat wie geen onderdak vindt, 'overlevingsmateriaal' zal krijgen.
Deze sluiting komt op een moment dat het hele Brusselse noodopvangnetwerk verzadigd is. "Gewoonlijk openen we in deze periode van het jaar juist extra bedden in plaats van ze te sluiten. 320 plaatsen minder is enorm," benadrukt de directeur. De organisatie betreurt ook het verlies van een dertigtal banen en roept de gewestelijke overheid op om snel nieuwe gebouwen en financiering te vinden.
"Als we vooruitkijken naar 2026, weten we nu al dat we met dezelfde middelen zullen moeten werken als in 2024. Dat betekent dat we, met de inflatie en de stijgende kosten, opnieuw zullen moeten inkrimpen," waarschuwt Kassou.
BRUZZ krijgt te horen dat voor 220 bewoners een nieuwe oplossing is gevonden. Maar voor zo'n 100 bewoners is dat niet het geval. "Ik voel me in de steek gelaten", vertelt bewoner Jabou Bari. De gemeente Molenbeek belooft dat ze niet tot een hardhandige uitzetting zullen overgaan, wat de overgebleven bewoners enige weken respijt geeft.
Lees meer over: Sint-Jans-Molenbeek , Samenleving , belrefugees , noodopvang , asielopvang , CityDev , Mehdi Kassou , opvangcrisis
