Problemen bij Anderlechts OCMW houden aan: ‘Acht maanden zonder leefloon’

“Vorig jaar zat ik acht maanden zonder leefloon en dit jaar heb ik sinds oktober geen cent gezien.” Twee mensen uit Anderlecht getuigen vrijdag bij BRUZZ over de moeilijkheden bij het OCMW, die ruim een jaar na de veelbesproken Pano-reportage nog niet verdwenen zijn. Het CAW Brussel stelde de OCMW-voorzitter eerder deze week nog in gebreke. “Het enige wat ik te horen krijg, is dat ik moet wachten.”

Uitkeringen die plots worden stopgezet, betalingen die uitblijven en wachttijden van gemiddeld vijf maanden. Het Centrum Algemeen Welzijnswerk (CAW) Brussel bracht eerder deze week aan het licht hoe de structurele problemen bij het OCMW van Anderlecht aanslepen. Het CAW besloot in een moeite door dan ook de OCMW-voorzitter in gebreke te stellen.

Eén van de vele benadeelden is Ali*. Met zijn vrouw en vijf kinderen, onder wie een jonge baby, woont hij in een huurwoning in Anderlecht. De voorbije jaren kreeg hij een leefloon van het plaatselijke OCMW, maar de laatste drie jaar liep het meermaals mis. “Het is nu al de derde keer dat ik een probleem heb met het OCMW van Anderlecht. Ik heb sinds oktober geen cent gezien”, vertelt Ali.

In oktober moest het OCMW zijn dossier onder de loep nemen, om een beslissing te nemen over een verlenging van zijn leefloon. Dat is niet gebeurd. “Elk jaar moet zo’n dossier vernieuwd worden en bekijkt het OCMW of de voorwaarden worden nageleefd. Zo moet Ali bijvoorbeeld taallessen volgen”, legt Rani Wits, sociaal hulpverlener bij CAW Brussel, uit. “Het is al de derde keer dat dat bij hem niet op tijd gebeurt.”

Ook vorig jaar moest Ali’s dossier in oktober herbekeken worden, maar dat gebeurde uiteindelijk pas in juni dit jaar. In de periode daartussen kreeg Ali geen leefloon meer. “Hij kreeg toen te horen dat zijn sociaal assistent afwezig was, maar die was al een jaar niet meer aan het werk en dat wist het OCMW ook. Dat zijn dossier niet verlengd werd, was niet Ali’s fout. Het OCMW had zijn dossier lange tijd gewoon niet behandeld.”

Oplopende schulden

In mei dit jaar klopte Ali bij CAW Brussel aan, waarna hij in contact komt met Rani Wits. Zij helpt hem bij de opvolging van zijn dossier en met het contact met het OCMW. “Ik had een directe toegang tot de ombudsvrouw van het OCMW van Anderlecht en daardoor kon zijn leefloon in juni verlengd worden”, vertelt Wits. “Dit jaar is opnieuw hetzelfde gebeurd. We kregen te horen dat zijn dossier pas begin deze week vernieuwd zou worden.”

Maar of dat gebeurd is, is nog niet duidelijk. Ali heeft alvast nog geen geld ontvangen en dat heeft zware gevolgen, vooral na de acht maanden zonder leefloon van het afgelopen jaar. “Ik ben aan het studeren en heb helemaal geen geld om dingen te kopen voor mijn gezin”, vertelt de dertiger. “Ik heb nu al drie maanden geen huur kunnen betalen, net als veel andere facturen. Het zorgt voor veel problemen. Elektriciteit of gas, dat kan ik allemaal niet betalen.”

“Hij heeft al een gerechtsdeurwaarder aan de deur gehad en hij wordt begeleid door de schuldbemiddelingsdienst", vult Wits aan. "Hij heeft een afbetalingsplan gevraagd, maar ook dat zal hij niet kunnen betalen. Ali heeft al veel bezittingen moeten verkopen en hij krijgt geld van vrienden, waarmee hij alleen voeding kan aanschaffen.”

“Zijn schulden lopen hoog op en het is al het tweede of derde jaar dat hij de huur niet op tijd kan betalen", gaat de sociale hulpverlener van het CAW verder. "Ali heeft geluk dat zijn huisbaas veel begrip toont. Een uithuiszetting riskeert hij voorlopig nog niet, maar veel andere mensen in een gelijkaardige situatie gaat het veel slechter af”.

Ingebrekestelling

In het dossier van Ali heeft het CAW uiteindelijk een advocaat onder de arm genomen en een ingebrekestelling gestuurd naar het Anderlechtse OCMW. Maar deze week is CAW Brussel nog een stap verder gegaan. Het heeft de voorzitter van het OCMW in gebreke gesteld, omdat de problemen structureel zijn en allesbehalve lijken te verbeteren. Zoals Ali liggen er bij het CAW Brussel nog een vijftigtal andere dossiers die bij het OCMW van Anderlecht geblokkeerd lijken.

“Het OCMW van Anderlecht is binnen Brussel het OCMW waar de disfuncties het ergst zijn", weet Wits. "De werkdruk is er veel te hoog en er zijn onvoldoende sociaal assistenten, ze komen en gaan. Toen Ali en ik in oktober naar het OCMW gingen, kregen we te horen dat het geen zin had, omdat er toch geen sociaal assistent voor hem was.”

Ondertussen ziet Ali niet meteen een oplossing voor zijn moeilijke situatie. “Het enige wat ik te horen krijg van het OCMW, is dat ik moet wachten. Het zorgt voor ontzettend veel stress. Daardoor faalde ik dit jaar ook op mijn Nederlandse les”, vertelt hij nog. “Nee meneer, ik zie niet meteen een uitweg.”

*Ali is een schuilnaam. Zijn echte identiteit is bekend bij de hoofdredactie