Schoonmaak­actie van Molenbeekse jongeren aan Zwarte Vijvers: ‘We doen dit met plezier’

Donderdagmiddag verzamelden een twintigtal jongeren in de wijk rond Zwarte Vijvers in Molenbeek, om er afval in te zamelen en de straten schoon te maken na oudejaar. Met het initiatief willen ze tegelijk ook het imago van hun gemeente oppoetsen. “Dit is geen plek vol slechte mensen.”

Gewapend met grijptangen, handschoenen en fluovesten patrouilleren de jongeren op zoek naar vuurwerkresten, blikjes en glas. De vuilniszakken raken vlot gevuld: al snel vormt zich een berg van wel 20 zakken.

Her en der dollen al wat vrijwilligers met de grijptangen, maar als we vragen naar het initiatief is het ze bittere ernst. “Jammer genoeg is er gisteren weer veel vuilgemaakt en vernield”, zegt Maissa (20) die met haar boksclub Black Pearl is komen helpen. “Wij willen tonen dat er desondanks ook jongeren zijn zoals wij.”

Maissa zegt zich te storen aan het imago van Molenbeek waar zoveel slecht over wordt gesproken. “Dit is geen vuile gemeente vol slechte mensen. We doen dit met plezier en trots.” Haar collega knikt. "Wat moeten we anders? We kunnen het toch niet zo laten liggen."

Ook Haroon (22) is vandaag op straat om de clichés over zijn gemeente te doorbreken. “Molenbeek is gewoon een leuke gemeente om te wonen en de mensen zijn erg open. Veel van die relschoppers komen trouwens uit andere gemeenten. Mijn vrienden en ik weten heel goed dat je hier op oudejaarsavond niet moet zijn, wij zaten gewoon thuis met onze familie.”

Onder de radar

Het initiatief is een van de 13 projecten die steun van de VGC ontving via de subsidielijn A Fonds. Die richt zich specifiek op initiatieven van jongeren die zich focussen op de periode rond oud en nieuw.

“Deze jongeren en hun acties zijn inspirerend”, zegt staatssecretaris en VGC-collegelid Ans Persoons (Vooruit) daarover. “Het is exact wat Brussel nodig heeft. Er vinden talloze mooie initiatieven plaats die verbinden en waarbij zorg wordt gedragen voor elkaar, maar ze blijven vaak onder de radar. We zetten ze in de kijker en tonen hoe het anders kan.”