Sociaal-culturele sector voert actie in Brussel tegen laattijdige subsidiebeslissing

Tweehonderd mensen uit verschillende Vlaamse socioculturele verenigingen hebben woensdag actie gevoerd aan het Brusselse Vrijheidsplein, vlak bij het Vlaamse Parlement. Onder de noemer "Kust ze!" klagen ze de Vlaamse besparingen in het sociocultureel volwassenenwerk aan, een verwijzing naar een uitspraak van Vlaams minister-president Mathias Diependaele (N-VA).

De betoging, getrokken door sociaal-culturele koepelorganisatie De Federatie, vond rond 11 uur plaats aan het Vrijheidsplein. Er tekenden ruim 70 socioculturele organisaties present, waaronder Dewereldmorgen.be, Vrede vzw, en andere organisaties die zijn getroffen door de Vlaamse besparingen in het volwassenenwerk.

De organisaties hekelen de besparingen inzake de subsidies voor 135 organisaties. Onder de noemer "Kust ze" klagen ze de inperking van kritische stemmen in de sector aan.

'Holle woorden'

"Vlaams minister-president Diependaele zei dat Vlaanderen 'oprecht zijn pollekes mag kussen'. Daarom roepen wij de Vlaamse regering ook op om onze 'pollekes' te kussen onder de noemer 'Kust ze!'", klinkt het bij De Federatie en de verschillende verenigingen. "We zien vandaag namelijk het omgekeerde gebeuren." De uitspraak van Diependaele bestaat volgens de actievoerende organisaties en de sector uit "niet meer dan holle woorden".

"De sector wordt verdacht gemaakt, men maakt een karikatuur van ons. Het respect waarover de minister-president spreekt, dat zien wij helemaal niet in de realiteit", aldus Bart Verhaeghe, beleidsmedewerker van De Federatie. Verhaeghe vraagt de Vlaamse regering dan ook om "daad bij woord te voegen" en "het vertrouwen te herstellen".

Volgens Verhaeghe is de Vlaamse regering ook helemaal "niet eerlijk" te werk gegaan tijdens de besparingen in de subsidies. "Het is een spel van geven en nemen geweest: de procedures zijn niet gevolgd. Sommige organisaties zijn zonder reden of met een drogreden hun subsidie verloren."

'Inperken van kritische stemmen'

Ook tal van partijen en politici, waaronder regeringspartijen CD&V en Vooruit, waren aanwezig. Vooruit-volksvertegenwoordiger Frederik Sioen wilde Belga niet te woord staan tijdens de betoging. Volgens N-VA-parlementslid Manu Diericx, die "even kwam luisteren" op de betoging, bespaart de Vlaamse regering "in alle sectoren". "Het klopt dat we ook besparen in het socioculturele volwassenenwerk. Als je in de toekomst wil investeren, moeten de rekeningen op orde zijn."

Dat de toebedeling van subsidies een politieke koehandel was, is volgens het parlementslid onjuist. "Vlaams Belang zegt dat het akkoord extreemlinks is en linkse organisaties subsidies toekent, terwijl de linkse partijen spraken van een 'machtsgreep' door de N-VA. Dat toont aan dat het een goed compromis is."

Volgens partijen PVDA en Groen betreft de subsidieknip niet meer dan het inperken van kritische stemmen in het middenveld. "De Vlaamse regering valt het middenveld aan, viseert organisaties die kritisch zijn, en gooit haar eigen decreet in de vuilbak. N-VA moet enkele organisaties niet hebben, en daarom worden ze uit het decreet gehaald", aldus Bram Jaques (Groen). "Dit is N-VA-beleid uitgevoerd door een Vooruit-minister."

Ook Vlaams parlementslid Jos D'Haese (PVDA) tekende present bij de betoging. "De Vlaamse regering maakt bij monde van minister Gennez middenveldsorganisaties voor het klimaat en voor de vrede zwart door hen te bestempelen als 'extremistisch'. Daarom pakken ze ook de subsidies af. Maar daar is geen enkele wettelijke basis voor." Volgens D'Haese betreft de subsidieknip verder nog een signaal naar alle andere middenveldsorganisaties: "Mond houden, want anders komen we ook achter jullie aan, zegt de regering eigenlijk."