Steunbetui­gingen voor Lotfi Mostefa duiken op na Pano-reportage

Lotfi Mostefa (PS), de voorzitter van de sociale huisvestingsmaatschappij Anderlechtse Haard, ligt onder vuur na beschuldigingen van cliëntelisme en politieke inmenging. In zijn thuisbasis Anderlecht en binnen de PS duiken intussen steunacties op die Mostefa prijzen als een ‘geëngageerd politicus’ die met twee voeten in het terrein staat. Sommigen zien zelfs een ware heksenjacht in de beschuldigingen.

Door een reportage vorige week van het VRT-programma Pano kwam Mostefa, de voorzitter van de sociale huisvestingsmaatschappij en schepen van Huisvesting in Anderlecht, onder vuur te liggen door politiek tussen te komen bij de toewijzingen van sociale woningen. Favoritisme, cliëntelisme en voorkeursbehandelingen zouden daarbij veelvuldig zijn voorgekomen. Pano sprak voor de reportage uitvoerig met 10 huidige en 10 voormalige medewerkers van de Anderlechtse Haard en analyseerde honderden persoonlijke berichten en spraakberichten van Mostefa.

De reportage lokte heel wat verontwaardiging uit. Inmiddels opende het Brusselse parket een onderzoek. De partij Anders eiste het ontslag van Mostefa en Les Engagés vroeg de opschorting van zijn bevoegdheden. Verschillende partijen, uit zowel meerderheid als oppositie, willen een parlementaire onderzoekscommissie op de zaak zetten.

Ook in de Anderlechtse gemeenteraad kreeg Mostefa afgelopen donderdag de wind van voren van verschillende collega’s. "Ik vind het schandalig, maar voor mij is het niet echt een verrassing, want dit is wat ik al maanden aanklaag", zei Marcela Gori (MR), die vicevoorzitter is van de Anderlechtse Haard.

'Triest om te zien'

Ondanks de kritiek blijkt Mostefa echter nog steun te hebben van verschillende Anderlechtenaars. Zo doet er sinds afgelopen weekend een petitie de ronde om hem een hart onder de riem te steken. 57 mensen zetten hun handtekening.

“Voor de inwoners van Anderlecht belichaamt Lotfi een diepgaande humanitaire inzet”, schrijft het Collectif Habitants Du Peterbos op sociale media. “Het is triest om te zien hoe een man die Anderlecht zoveel heeft gegeven, met zijn hart en zijn menselijkheid, vandaag zo hard wordt aangevallen.”

In een lange post schrijft Anderlechtenaar Fouad El Abbouti, gekend in de gemeente als drijvende kracht achter de protesten tegen Good Move, dan weer dat “niet alleen de hardheid van de media hem opviel, maar ook de tientallen en tientallen spontane getuigenissen over Mostefa”.

“Mensen spreken over een toegankelijke man. Beschikbaar, aanwezig, iemand die laat op de avond nog de telefoon opneemt, iemand die op elk moment het terrein opgaat, iemand die je rechtstreeks kan aanspreken in een wijk.”

El Abbouti vindt dat die getuigenissen in schril contrast staan met “een televisiemontage die is opgebouwd rond vermoedens, geselecteerde getuigenissen, interpretaties en een sterk gestuurd narratief”. Volgens hem heeft een belangrijk deel van de Anderlechtse bevolking het gevoel dat de reportage een politieke figuur “die te populair is geworden, te aanwezig in het veld en te moeilijk te karikaturiseren” probeert te vernietigen. Waarom Pano of ‘de media’ Mostefa zouden willen beschadigen, wordt niet verder gespecificeerd.

'Laster en smaad'

Ook verschillende PS-collega's betuigden op sociale media al steun aan Mostefa. Zo roept het Schaarbeekse gemeenteraads­lid Naima Belkhatir op om het vermoeden van onschuld te respecteren. “Steun voor Mostefa en voor iedereen die de burgers met oprechtheid en toewijding blijft dienen.”

Het Molenbeekse gemeenteraadslid Yassine Akki schreef dan weer: “Laten we op kritiek reageren met feiten. Laten we op aanvallen reageren met waardigheid. Laten we op het rumoer reageren met de kracht van het veld. Nu meer dan ooit: steun voor Lotfi Mostefa.”

Het felst van al is ongetwijfeld het gemeenteraadslid in Brussel-Stad Karim Tafranti, die vindt dat Mostefas handelingen "altijd rechtvaardig zijn geweest, zowel op politiek als op professioneel vlak”. “Naast het feit dat ik naast hem strijd heb gevoerd, stellen mijn opleiding, mijn vaardigheden en mijn verantwoordelijkheden mij in staat om deze ongehoorde beschuldiging tegen hem aan de kaak te stellen.”

Volgens Tafranti zijn de beschuldigingen tegen Mostefa “een poging om een man in diskrediet te brengen en ten val te brengen”. “Sommigen hopen ongetwijfeld en duidelijk op zijn ondergang of ze doen in ieder geval hun best om hem op verschillende manieren te kwetsen via laster, geruchten, smaad en andere praktijken die in een rechtsstaat geen plaats zouden mogen hebben.”

'Niet te snel conclusies trekken'

Vorige week werd het ook hogerop in de PS al voor Mostefa opgenomen. Afgelopen vrijdag namen de verhitte debatten in het Brussels parlement over de oprichting van een parlementaire onderzoekscommissie een bizarre wending toen PS-fractieleider Jamal Ikazban zich luidop afvroeg waarom het vermoeden van onschuld niet voor Mostefa leek te gelden.

"Misschien moeten we eens aan Pano vragen om een reportage te maken over de 50 miljoen euro die minister Theo Francken (N-VA) aan drones uitgaf", suggereerde hij plots (hoewel dit reeds gebeurde). "Waarom hoor ik daarover niet dat we een onderzoekscommissie moeten oprichten?" Uiteindelijk werd de discussie, onder invloed van de PS, doorgeschoven naar de commissie Algemene Zaken op maandag 1 juni.

PS-voorzitter Paul Magnette riep donderdag dan weer op om “niet te snel conclusies te trekken”. Hij wees erop dat de Anderlechtse Haard nooit het laatste woord heeft bij de toewijzing van een sociale woning en dat de Brusselse Gewestelijke Huisvestingsmaatschappij elk dossier nog eens controleert en dan goedkeurt. Magnette maakte ook de vergelijking met eerdere onthullingen in Pano, over de mogelijke fraude bij het OCMW van Anderlecht, die zonder gerechtelijk gevolg bleven.

Burgemeester van Anderlecht Fabrice Cumps (PS) herbevestigde in de gemeenteraad tot slot opnieuw zijn vertrouwen in Mostefa. "Wat klopt, is dat er een systeem van mutaties is - huurders die moeten verhuizen indien er werken plaatsvinden in hun woning, zoals dat momenteel het geval is in Peterbos", klonk het. "Huurders stellen soms hoge eisen. Binnen dat kader heeft Lotfi Mostefa zich persoonlijk ingezet om oplossingen te zoeken. Men verwijt hem te zeer betrokken te zijn, maar kan men te veel betrokken zijn in zijn werk?"