Straatbanket voor mensen zonder thuis in Sint-Gillis

Goed beschut tegen de snijdende wind vond woensdagnamiddag op het Bethlehemplein in Sint-Gillis het vijfde 'Banquet de la Street' plaats. Mensen mét of zonder thuis kunnen dan samenkomen rond lange, feestelijk gedekte tafels. Met enkele warme vuurkorven in de achtergrond werden warme chocolademelk, soep en gerechten geserveerd, allemaal klaargemaakt door de Gastrosophes. Een klein orkest zorgde voor muzikale begeleiding en versterkte de gemoedelijke sfeer.

Het evenement, dat voor het vijfde jaar op rij werd georganiseerd door DoucheFLUX en de Gastrosophes, was gratis en toegankelijk voor iedereen, “met of zonder papieren, van hier of elders”. Tussen 12.00 en 16.00 uur namen begunstigden van partnerorganisaties, buurtbewoners en toevallige voorbijgangers naast elkaar plaats om samen een feestelijk moment te delen, aan de vooravond van Kerstmis.

Naast de gezamenlijke maaltijd kreeg het banket ook een symbolische betekenis. De organisatoren wezen op de groeiende bezorgdheid binnen de Brusselse verenigingssector, tegen de achtergrond van het langdurige uitblijven van een regionale regering en het overheersende besparingsdiscours. “Achter het politieke immobilisme schuilen kwetsbare opvangplaatsen, teams en vooral mensen in precaire situaties,” benadrukte Benjamin Brooke, directeur van DoucheFLUX.

De betrokken organisaties herhaalden dat er wel degelijk oplossingen bestaan en verwezen onder meer naar een gezamenlijk uitgewerkt masterplan om dakloosheid aan te pakken. Ze roepen de Brusselse beleidsverantwoordelijken op om hun verantwoordelijkheid te nemen en de continuïteit van essentiële hulpverlening aan mensen zonder dak boven het hoofd te garanderen.

Ondanks deze zorgen stond het moment vooral in het teken van samenzijn. Rond de tafels werd gepraat, gelachen en gezongen, terwijl handen zich warmden aan kommen soep. De organisatoren spreken van een “waardige en warme” sfeer. “Samen vieren, ook zonder thuis,” zo vatten zij het samen, terwijl de muziek nog over het Bethlehemplein weerklonk.