Studenten betogen tegen plannen minister Demir: 'Er wordt momenteel niet geluisterd'

Donderdagnamiddag om 14.00 uur komen studenten uit Vlaanderen en Brussel samen op het Europakruispunt om te protesteren tegen het beleid van Vlaams minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA). Er worden honderden betogers verwacht.

Al sinds februari komen studenten in Vlaanderen en Brussel op straat om hun ongenoegen te uiten over de besparingsmaatregelen in het hoger onderwijs. Donderdagnamiddag om 14.00 uur komen ze samen in Brussel voor een eerste nationale betoging.

Studenten uit Leuven verzamelen om 13.00 uur aan het Martelarenplein voor het station van de universiteitsstad en trekken dan met de trein richting Brussel-Centraal. De betoging start om 14.00 uur aan het Europakruispunt en stapt, met een tussenstop op het Martelaarsplein voor de ambtswoning van minister-president Diependaele (N-VA), vervolgens naar Brussel-Noord.

In februari kondigde minister Zuhal Demir een extra besparing in het hoger onderwijs aan, bovenop de besparing van 34 miljoen euro op studiebeurzen van eind 2025 . Dit beleid "dreigt het onderwijs minder toegankelijk te maken", klink het bij de studenten.

Extra zorgen

“Vierendertig miljoen euro besparen op studiebeurzen voor studenten die het al moeilijk hebben om hun studies te financieren: daar hebben wij het echt moeilijk mee", zegt VUB-student Lucca De Vriendt. Volgens hem raken de maatregelen studenten die net extra ondersteuning nodig hebben. De Vlaamse regering wil onder meer dat studenten minstens 54 studiepunten opnemen om nog recht te hebben op een beurs. Ook studenten ouder dan 30 zouden uit de boot vallen.

Voor Raphaël Kana is dat geen theoretische discussie. Door familiale omstandigheden nam hij minder studiepunten op en dreigt hij volgend academiejaar zijn beurs te verliezen. “Dat zou gewoon nog meer zorgen brengen", aldus Kana. "Dat is een last die er echt niet bij hoeft".

Discriminerende maatregelen

De studenten wijzen erop dat de kritiek breed gedragen wordt. “Niet alleen studentenorganisaties, maar ook de Vlaamse Hogescholenraad, de universiteiten én zelfs de Raad van State hebben gezegd dat dit discriminerend is", zegt De Vriendt. “Er wordt heel hard gepraat vanuit studenten en experten, maar er wordt momenteel niet geluisterd.”

Naast de hervorming van de studiebeurzen hekelen de actievoerders ook de algemene besparingen in het hoger onderwijs. Volgens De Vriendt dreigen universiteiten minder te kunnen investeren in infrastructuur en opleidingen. “Het aantal studenten stijgt voortdurend, maar tegelijk worden de middelen afgebouwd. Er wordt zelfs al gesproken over het bundelen van richtingen en mogelijke ontslagen.”