Studentenstaking tegen banden VUB met Israël: ‘Minstens 30 proffen doen mee’

In het hele land voeren studenten en academisch personeel donderdag actie om de banden met Israëlische instellingen aan te klagen. Ook aan de VUB protesteren studenten en personeel de hele dag. Volgens de actievoerders waren ze met 200 studenten en 30 professoren. “We vinden het noodzakelijk om deze acties te organiseren, om druk te blijven zetten op onze universiteiten om de banden te breken.”

Sinds 9.00 uur donderdagochtend verzamelen VUB-studenten op de hoofdcampus in Etterbeek om actie te voeren voor de Palestijnse zaak en tegen de academische banden met Israëlische instellingen. Het gaat om een initiatief van ‘Stop Funding Genocide’, een Europees platform dat zich inzet om het associatieakkoord tussen de Europese Unie en Israël te verbreken, dat in de meeste studentensteden gevolgd wordt.

“Het is de eerste keer dat er een staking van studenten én academici voor Palestina plaatsvindt in ons land,” zegt studente Johanna Pinket, die de VUB-actievoerders vertegenwoordigt. Aan de VUB vindt al twee jaar protest plaats voor een academische boycot. Die druk heeft er volgens de actievoerders voor gezorgd dat de VUB al verschillende banden met Israëlische instellingen heeft verbroken.

'Overwinning'

Tijdens de openingsceremonie van het academiejaar aan de VUB – die werd verstoord door pro-Palestijnse actievoerders – kondigde rector Jan Danckaert bovendien aan dat hij geen enkel samenwerkingsverband met Israëlische instellingen meer zal ondertekenen. Toch hebben de actievoerders het vandaag over een “lakse houding” van de VUB.

“De belofte is een grote overwinning, die er komt door de druk van de studenten en personeelsleden voor Palestina," aldus Pinket. "Maar, we eisen ook het einde van de drie samenwerkingen die er vandaag de dag nog zijn, waaronder één met een Israëlisch ministerie,” aldus Pinket.

Het gaat om Horizon Europe Escort, Horizon Europe Ensure-6G en H2020 PARC. Die samenwerkingen hebben te maken met respectievelijk de verbetering van de patiëntenervaring, de veiligheid en privacy bij 6G-netwerken en een duurzame omgang met chemicaliën. Voor die laatste samenwerking is de VUB een partner van Sciensano, dat hiervoor samenwerkt met het Israëlische ministerie van Gezondheid. “Voor ons is het duidelijk: als wij niet blijven druk zetten, gaan ze zelf geen actie ondernemen,” aldus Pinket.

Om 13.00 uur verzamelden de actievoerders op de campus voor speeches. Daar zullen ook verschillende professoren aanwezig zijn. “Minstens dertig proffen staken mee. Zij geven geen les vandaag,” aldus Pinket nog. Ongeveer 200 studenten hebben deelgenomen aan de actie. "We vinden het noodzakelijk om deze acties te organiseren, om druk te blijven zetten op onze universiteiten en op onze regeringen om effectieve sancties te nemen.”

Om 17.00 uur zijn er nog optredens van onder meer de Libanese zangeres Hala in Pilar, het cultuurcentrum op de campus. Aan de ULB vinden vandaag gelijkaardige protestacties plaats.