Veertig vrouwen zonder papieren krijgen onderdak in voormalig rusthuis in Elsene

Een veertigtal vrouwen zonder papieren krijgt onderdak in het rusthuis 'Uren van Geluk' in Elsene. De eigenaar van het pand waar ze nu verblijven, in Sint-Pieters-Woluwe, wou overgaan tot uitzetting, waardoor het collectief op straat dreigde te komen.

Vanaf 15 juni stelt de gemeente Elsene tijdelijk het rusthuis Les Heures Douces (De Uren van Geluk) in de Victor Greysonstraat ter beschikking om het collectief op te vangen, dat vooral bestaat uit Congolese vrouwen zonder verblijfsvergunning, en hun kinderen.

Het rusthuis komt leeg te staan, omdat de bewoners verhuizen naar de nieuwe residentie Prince Royal. In afwachting van de verbouwing staat het pand leeg. Met kamers en studio’s voorzien van individuele sanitaire voorzieningen en gemeenschappelijke ruimtes is het gebouw bijzonder geschikt voor tijdelijke collectieve opvang.

De bezetting wordt afgesloten voor minimaal één jaar, al is de overeenkomst 'strikt tijdelijk en herroepbaar', zoals de gemeente Elsene het stelt. Een langer verblijf is mogelijk, maar in geval van verkoop van het gebouw krijgen de vrouwen twee maanden de tijd om de locatie te verlaten.

“Deze overeenkomst biedt een waardige oplossing aan vrouwen en kinderen die zich in een bijzonder kwetsbare situatie bevinden. Wij nemen onze verantwoordelijkheid op gemeentelijk niveau. Tijdelijke bezetting biedt een antwoord op een humanitaire noodsituatie, maar de overheid moet daar structureel op reageren,” benadrukt Romain De Reusme (PS), burgemeester van Elsene.

Sinds 25 februari 2026 bezette het collectief samen met de vzw On est là de voormalige kantoren van de Tiense Suikerraffinaderij in Sint-Pieters-Woluwe. Omdat de eigenaar een gerechtelijke procedure had opgestart om hen uit te zetten, werd er gezocht naar een nieuwe opvang.