Waterprijs voor Brusselaars stijgt vanaf 1 januari

De waterprijs in Brussel stijgt vanaf 1 januari. De verhoging moet de schuldenput dichten die wordt veroorzaakt door onbetaalde waterfacturen.

Vanaf 2026 stijgt de waterprijs voor Brusselaars met 12,5%. Dat is 41,5 euro per jaar voor een huishouden van twee personen met een gemiddeld verbruik van 31 m³ per persoon. “Dat is meer dan de 2% indexering die in het oorspronkelijke tariefplan was voorzien,” zegt Saar Vanderplaetsen van Vivaqua.

De reden van de stijging is een groot aantal onbetaalde waterfacturen. Sinds half november gaat het om een geslagen gat van 72,8 miljoen euro, waarvan een kleine 9 miljoen nog wordt betaald via een afbetalingsplan.

Te lage facturen

Als na drie jaar facturen niet zijn betaald, worden deze door Vivaqua systematisch doorgerekend in de huidige facturen. Nu blijkt uit een studie van Brugel, de Brusselse regulerende instantie voor elektriciteit, gas en waterprijs, dat de bedragen van onbetaalde facturen die werden doorgerekend in de factuur, te laag zijn in vergelijking met de werkelijke onbetaalde bedragen.

“Normaal zou de gemiste som op het einde van het tariefplan gecompenseerd worden, eind 2026. Om dat te vermijden hebben we Brugel gevraagd een inhaalbeweging goed te keuren, wat nu is gebeurd,” aldus Vanderplaetsen.

Zo vermijdt Vivaqua dat het nog meer zal moeten prefinancieren. Wat welkom is, gezien de schuldenberg eind 2024 al lag op 1,09 miljard euro.

Waterarmoede

Vivaqua is voor haar inkomsten bijna volledig afhankelijk van de waterverkoop. Dat het bedrijf ook bij wanbetalers wettelijk verplicht is om een minimumdienst te garanderen, helpt niet bij het terugdringen van de onbetaalde facturen, luidt het.

Vivaqua neemt daarom verschillende maatregelen om niet-betalers aan te sporen. “We werken samen met een nieuwe partner voor de invorderingskosten en we versturen gepersonaliseerde sms’en met betalingsherinneringen," zegt Vanderplaetsen. “Dat leverde van januari tot september 2025 al 40 procent meer betaalde facturen op."

Deze maatregelen lijken onvoldoende gezien een grote groep niet-betalers bestaat uit gezinnen die hun waterfactuur niet kunnen betalen. Vivaqua citeert in haar financieel jaarrapport dat bij ruim één op de vier Brusselse gezinnen sprake is van waterarmoede. Dat betekent dat bij een kwart van de Brusselse gezinnen de waterfactuur heel zwaar doorweegt in het gezinsbudget, wat tot betalingsmoeilijkheden kan leiden.

Als oplossing bestaat het VIVAQUA Sociaal Waterfonds dat kwetsbare Brusselaars helpt hun waterfactuur te betalen. Mensen met betalingsproblemen kunnen via hun OCMW een betaling van de factuur, een forfaitaire bijdrage of een sociale tegemoetkoming via het Brusselse Gewest aanvragen.

“Mensen met een BVT-statuut hebben recht op een sociale tegemoetkoming voor water. Die bedraagt 57,51 euro voor een eenpersoonsgezin en 52,28 euro per bijkomend gezinslid,” besluit Vanderplaetsen.