Anderlecht pakt in extremis een punt tegen KV Mechelen en behoudt vierde plaats

Anderlecht heeft zondagmiddag op de achtste speeldag in de Champions' Play-offs van de Jupiler Pro League in extremis een punt gepakt tegen KV Mechelen. Paars-wit leek in het Lotto Park af te stevenen op een 1-2-nederlaag tegen rechtstreekse concurrent KV Mechelen en zijn vierde plaats kwijt te spelen, maar maakte in blessuretijd toch nog gelijk.

Met het punt behield Anderlecht (30 punten) zijn vierde plaats in deze Champions' Play-offs, maar kon het de bekerkater van afgelopen donderdag tegen Union niet doorspoelen. Mechelen blijft met 28 punten vijfde. AA Gent speelde zaterdag 1-1 gelijk bij STVV (derde met 40 ptn) en bleef daardoor zesde met 28 punten.

Anderlecht begon dramatisch aan de partij. Op het kwartier leverde César Huerta, die voor het eerst sinds begin oktober mocht starten na lang blessureleed, de bal zomaar in bij Myron van Brederode, die daardoor alleen op Colin Coosemans af kon. De Nederlandse aanvaller bleef kalm en trapte het leer overhoeks binnen. Gelukkig voor Huerta wiste Nathan Saliba de blunder nog geen minuut later uit. De Canadese middenvelder rukte mee op bij een actie van Danylo Sikan, die zich op links goed had doorgezet, en legde de voorzet van de Oekraïense spits naast Nacho Miras in doel.

Na de gelijkmaker ging paars-wit door op dat elan en kreeg het enkele uitstekende kansen op de 2-1, maar Miras hield met reddingen op kansen van Sikan en Ilay Camara het Mechelse schip recht. De Spaanse doelman kroop in het slot van de eerste helft wel door het oog van de naald, toen hij met Enric Llansana aan de rand van de zestien onzacht in aanraking kwam, maar scheidsrechter Jan Boterberg gaf geen strafschop.

In de tweede helft trof Malinwa bij zijn eerste gevaarlijke moment meteen raak. Therence Koudou (60.) kapte vanop zijn rechterflank naar binnen en haalde met zijn linker knap uit. Coosemans had geen verhaal op het schot van de Franse flankspeler, 1-2. Die dubbele opdoffer leek de thuisploeg niet meer te boven te komen. Enkel Tristan Degreef, weliswaar vanuit buitenspelpositie, zorgde met een kopkans op de paal nog voor gevaar. Toch kon het Astridpark een zucht van opluchting slaken, toen Camara in minuut 91 met een flauw schotje toch nog gelijk maakte.

Beslissende dag in titelrace

Later zondag zijn alle ogen gericht op het Jan Breydelstadion, waar leider Club Brugge een beslissende slag hoopt te slaan in de titelrace. Bij een Brugse overwinning neemt blauw-zwart een bonus van vier punten op kersvers bekerwinnaar Union.

Met nog slechts twee speeldagen te gaan kunnen Ivan Leko en co de landstitel dan al ruiken. Union van zijn kant hoopt te stunten in Brugge, zoals het vorig seizoen ook deed in de play-offs. Bij een Brusselse zege pakt Union opnieuw de leiding over van Club en telt het dan twee punten voorsprong.