België gaat door na nagelbijter tegen Senegal, supporters door het dolle heen

De Rode Duivels hebben zich woensdagnamiddag (plaatselijke tijd) geplaatst voor de achtste finales van het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. In de zestiende finales in Seattle werd er na verlengingen met 3-2 gewonnen van Senegal. Youri Tielemans scoorde in het slot van de tweede verlenging vanop de stip de winnende treffer.

Op de eerste bal tussen de palen in een evenwichtig wedstrijdbegin was het negen minuten wachten in een gespannen Lumen Field. Charles De Ketelaere zocht en vond Leandro Trossard, maar de man in vorm bij de Belgen besloot te zacht in de armen van de Senegalese goalie Mory Diaw, de vervanger van de geblesseerde Edouard Mendy.

Amper drie minuten later kwamen de Belgen heel goed weg. Op een voorzet van Ismail Jakobs duwde Thibaut Courtois het leer in de voeten van Ismaïla Sarr, die in de haast tegen de paal besloot. De Leeuwen van Teranga hadden de wedstrijd intussen onder controle. Bij de Duivels liep het te traag en waren er te veel onzuiverheden om onder de druk uit te voetballen. Net voorbij het kwartier moest Courtois goed plat op een schot van Idrissa Gueye.

Het tegendoelpunt hing in de lucht en viel vlak voor de cooling break. Sarr kopte een voorzet tegen de verste paal en Habib Diarra was goed gevolgd om de 0-1 voorbij een kansloze Courtois in doel te duwen: 0-1 na 24 minuten. Een koude douche voor de Belgen die amper 35 procent balbezit hadden en geen voet aan de grond kregen. Vooral op de flanken liepen de Senegalezen er vlot door.

Na een kort oponthoud vanwege drie veldbestormers ging het Senegalese blok wat lager staan, maar het was toch weer de officieuze Afrikaanse kampioen die via Sadio Mané kon dreigen. Courtois kon echter makkelijk oprapen. Met de rust in zicht konden de Duivels dan toch nog eens dreigen. KDB vond Jeremy Doku op rechts, zijn afgeweken schot betekende geen probleem voor de doelman. Na een krul van Maxim De Cuyper op een kortgenomen hoekschop moest Diaw zich wel helemaal strekken.

Vreemde wissels

Bondscoach Rudi Garcia besloot deze keer niet te lang te talmen en bracht Romelu Lukaku bij het begin van de tweede helft al in voor een onzichtbare De Ketelaere. Het publiek veerde op, maar het was toch weer Senegal dat een eerste keer kon dreigen. Een schot van Ndiaye ging voorlangs. In de vijftigste minuut vergat Habib Diarra de trekker over te halen en het genadeschot te geven. Opnieuw hing een tegentreffer in de lucht en opnieuw kon Courtois zich omdraaien. Centrale verdediger Moussa Niakhaté verstuurde een geweldige diepe bal op Ismaïla Sarr en na een al even geweldige aanname fusilleerde de spits van Crystal Palace Courtois van dichtbij: 0-2.

Garcia besloot in te grijpen met twee op het eerste gezicht vreemde wissels. De Bruyne en Doku moesten na tien minuten in de tweede helft al naar de kant voor Dodi Lukebakio en Nicolas Raskin. Wat later werd ook Vanaken naar de kant gehaald voor Diego Moreira, die nog geen minuut gespeeld had op dit WK. En dat met onder meer Matias Fernandez-Pardo en Amadou Onana nog op de bank. Chaos alom. Intussen waren Tielemans en Trossard op het veld al met elkaar in de clinch gegaan. Raskin moest ze uit elkaar houden.

Ondanks de dubbele achterstand waren de Belgen er niet in geslaagd een kans bij mekaar te voetballen. Lukebakio probeerde het nadien met een mooie krul. Vlak nadien viel ook Thomas Meunier nog in voor De Cuyper. Een knal van Tielemans zoefde over.

Mirakel

In minuut 86 viel de aansluitingstreffer dan toch nog. Romelu Lukaku liet op voorzet van Thomas Meunier de Senegalese doelman aan de eerste paal kansloos: 1-2. Ook bij zijn vorige twee invalbeurten - tegen Egypte en Nieuw-Zeeland - was Big Rom beslissend geweest. Nauwelijks drie minuten later voltrok het mirakel zich. Op voorzet van Leandro Trossard klom Youri Tielemans zowaar hoger dan de Senegalese doelman om zo de gelijkmaker in doel te koppen: 2-2. De wederopstanding van de Belgen was een feit.

In de verlengingen waren er kansen voor Lukaku en Trossard tegen de moegestreden Senegalezen. Aan de overzijde was er een kans voor Mbaye. Trossard werd vervolgens naar de kant gehaald voor Amadou Onana, die Senegalese roots heeft. Een extra slot op de deur. Na een fout van Lamine Camara op Tielemans ging de bal na een lange VAR-tussenkomst op de stip. De Belgische aanvoerder voltrok het mirakel van Seattle: 3-2 en de Duivels toch nog naar de achtste finales.

Bij de laatste zestien staat België begin komende week in Seattle tegenover de Verenigde Staten of Bosnië en Herzegovina.